お城のお針子～キラふわな仕事だと思ってたのになんか違った！～

４

　

「え？　城で働く？　まぁエリーが考えて決めたんなら、いいんじゃないか？」
「近いし家から通うんでしょ？　寝坊して遅刻しないようにね」
　
　昔から挑戦したいことを応援してくれる両親は、予想通りあっさりと許可してくれた。



「お姉ちゃん、あんまり遊べなくなっちゃうの？」

　甘えたな六歳の末の弟マーシュには少しぐずられたけれど、お給料でお菓子を買ってあげると約束をした。
　


「あぁもう！　絶対ヘマやらかしそう。ほんとに大丈夫かよ」

　もう一人の十歳の弟のブランは生意気な態度なくせに、心配するようなことを言ってくれる。





　城から商店通りの中にあるエリーの実家までは、徒歩三十分程度。
　馬車だと十五分もかからない。
　働く人用の宿舎もあるらしいが、近いのでさすがに両親からの許可は下りなかった

　それでも朝から夜まで家に居ないですむ。
　一日中ずっと、毎日気を張りつめてお隣の様子を伺わなくて良くなるのだとほっとした。


　そうしてエリーは見習い針子のスカウトに乗ることに決め、何度かの書面のやり取りの後に一度城へ行って、正式な契約も交わしたのだった。





*　*　*　*




　エリーに城からのスカウトが来てから半月後。

「いよいよ明日から、城での仕事が始まるのかぁ」

　エリーは契約時に渡された書面を読んで、自分の部屋で初出勤のための準備をしていた。
　とはいっても道具も材料も向こうで手配してくれるらしい。
　どうしても持参したい使い慣れた自分の道具を幾つかと、筆記用具を鞄に入れて終了だ。

　後はとりあえずお城という場所柄、ちょっとだけ余所行きな服をベッドサイドに置いておく。
　髪型も、派手じゃないけれど少しだけ可愛くアレンジしたものをするため、服と同じ色のリボンを用意した。

「うーん、このコーディネートで大丈夫かな……」

　一度準備は終えたのに、エリーはまた服を広げて悩みだす。　

（国の服飾文化を引っ張る人たちの中に入るのに、おかしくない？　絶対おしゃれな人たちばっかりでしょ？）

　働きに行くのだからやり過ぎはいけないのだろうけど。
　それでも周りのオシャレだろう人たちから浮かないか、心配になってしまう。

「やっぱりブラウスにスカートじゃなく、ワンピースにしよ。その方がお淑やかな感じに見える気がする」

　合わせてリボンの色も、変えてみる。
　可愛いけれど落ち着いたチョコレートブラウン色にした。
　ついでにワンポイントにブローチも足してみる。
　そうして時間はかかったけれど、なんとか準備を終えたエリーは、眠る前にふと思いついて窓を開ける。

　エリーの部屋の窓からは、遠くに明日から働く城の屋根のてっぺんが少しだけ見えるのだ。
　桃色の髪を夜風に吹かれながら、エリーは城を眺めた。

（あそこで、王妃様たちのドレスを作るんだ）

　王族なんて雲の上の存在だ。祭りの日に遠目で豆粒サイズのを見たのと、あとは肖像画でくらいしか知らないけれど。
　彼らの着ている服は、服飾の国に君臨するにふさわしいとても素晴らしいものだとは分かる。
　それを作る人たちの中に、自分も入るのだと思うとわくわくした。