藤枝拓海十九才、ぐだぐだな夏

鈴木旅館

　一昼夜かけて到着したのは北海道は登別、の奥にある登別カルルス温泉郷だ。
　入浴剤とかで見たことあったけど、実際来てみたら店なんかも全然見えない、地味っぽい場所だった。
　『鈴木旅館』つうまんまな看板のある建物の前に車は止まり、みんなぞろぞろ降りて正面玄関へ向かう。どやどやと引き戸を開いて土間に入ると、入り口脇のガラス窓を開いて「来たね～」と声をかけてきた女性は、三十五歳くらいに見える結構な美人だった。
「母さん、寮の先輩とか仲間」
「遠くまでお疲れ様だねえ」
　と言った女性を見て、みんな（え？）つう顔になった。にんまりと笑ってる女の人が、鈴木の母親つうには、ずいぶん若くてきれいな人に見えたのだ。
　が、一瞬早く正気に戻った小谷先輩が大声で
「お世話になります！」
　言って頭を下げたので、俺らも「お世話になります！」と一斉に頭を下げる。
　お母さんは「はいはい」と笑った。ガラス窓の向こうは事務室らしく、メガネで小太りの男のひとが奥から出てきて
「遠いところお疲れさま」
　とニッコリした。この人はなんか鈴木に似てる。お兄さんとかかな？　なんて思ってたら、お母さんらしき女の人が言った。
「勇太、まず離れに連れて行きな」
　鈴木はニコニコ「うん」と頷いて、身振りも交えつつ全員を誘導し、いったん外に出た。
　とはいえ鈴木が大声なんて上げるはずも無く、「こっち」とか言いながらニコニコ歩くだけ。鈴木の後ついて建物に沿って歩くと、背の高い木塀が駐車場の一角を囲むようになっていて、小さめの木戸が切られていた。鈴木はそこを開いて中に入っていく。
　塀の中は庭だった。芝生が踏まれて自然にできた感じの道を俺らはやっぱりぞろぞろついて歩く。
「やっぱ北海道涼しいな」
「おー、庭木とかちゃんとしてる」
「きれいな庭じゃん」
「四阿あずまやもある。あそこでビールとか」
「離れってあれ？」
　乃村先輩が指さした先には、古そうな木造の建物がある。
「うん」
　鈴木はずんずんとそこに歩いて行き、無造作に雨戸を開ける。ガタガタとなかなか動かない様子に、誰からとも無く作業を手伝い、二重になってるガラス窓と障子を開いたら、なんか古めかしい雰囲気の部屋が見えた。ちょい埃っぽい。
「靴、持って入って」
　鈴木が先に入っていき、みんなぞろぞろ縁側から入っていく。
「おお、広いな」
　十畳以上ありそうな広い和室。床の間とかなんか色々すごそうな部屋だ。
「奥にもう一部屋あるよ」
「こっちは書院造りか。たいしたもんだな」
「おっ、テレビと冷蔵庫はこっちか。へえ、控えの間っぽいな」
「つうかテレビ、ブラウン管だぜ。地デジのコンバーターもある。すげえな今時。むしろレア」
「お～っ！　見ろよ、スーファミあるぜ！　ソフトも」
　口々に適当なことを言いながら、先輩たちは好き勝手にあちこちいじる。俺らは最後について行きつつ、皆様の荷物を運んだ。
　ちなみにこの場合、“俺ら”とは俺と丹生田であって、姉崎は含まれていない。むしろ食堂担当の岡部さんが荷物運びしてたりする。岡部さんは部長の中で唯一の二年生。微笑みながら俺に「クーラーボックス重くないか」なんて聞いてくれたりして、偉ぶらない、すごくいい人だ。タメなんだけど、なんとなくサン付けしてる。
　姉崎はごろんと寝転がり、大の字になって「あ～疲れた」とかのんきに言ってる。まあ運転手だからな、疲れてんだろーけど。
「風呂はまだ用意してないみたいだね」
　のほほんと言う鈴木について風呂を見に行った新山先輩は、心配そうな顔で戻ってきた。
「おい、書院、控えの間付き、湯殿ありの離れなんて、ものすごく高いんだろ。本当に全員で一週間、五千円でいいのか？」
「うん、食事はついてないけど」
「でも十二名だぞ」
「俺はよく知らないよ先輩。母さんに聞いてよ」
「……そうするか」
　新山先輩は呟きながらドアを開こうとしたが「あ、そっちから行くとたぶん迷うよ」という鈴木の声に従い、入った縁側から出て行った。
　姉崎と同様、畳に寝転んで座布団を枕に目を閉じた大田原先輩以外の他の先輩たちも、それぞれ鈴木に聞きながら、掃除もしなきゃ、とか道具借りられるか、とか布団は、とか相談しつつ、荷物整理したり空気入れ替えたりしてる。
　車ん中じゃグダグダだったけど、やるときゃやるって感じはさすがだよなー、皆様だてに部長やってるわけじゃ無いって感じで働きモン！
「腹減ったよ岡部。腹減りすぎて眠れない」
　なのに姉崎が大の字のまま甘えた声を出す。
「う～ん、見たとこ店とかなさそうだったな。誰か食いもん持ってないですか」
　岡部さんが呼びかけたけれど誰も持ってないようだった。すると縁側じゃ無くドアから新山先輩が鈴木のお母さんと一緒に戻ってきた。
「母さん、腹減ったって奴がいるんだ」
　鈴木がほんわりと言うと、お母さんは「そうなの」とにっこり笑った。やっぱ美人。大学生の息子がいるなんて信じらんねえ。
「じゃあ、みんなおいで。食堂でお話ししようねえ」
　お母さんについてぞろぞろ移動した。
　そう、つまりこの旅行は、単なるバカンスじゃねえの。

　鈴木んちでやってるこの旅館、かなり歴史あるんだけど、古くてずっと使ってない離れに客を入れたいって言ってたんだって。
　けどずっと使ってねえしメンテナンスが必要で、鈴木は俺らが掃除してんの見て、掃除だけでも手伝わせようって魂胆で声かけたわけなんだけど。
　そこらへん詳しく聞き出した姉崎は執行部全員に声かけた。ちょうど盆休みに入るタイミングだったし、施設部はほとんど帰省してたからね。
「北海道の温泉に格安で泊まれる」
　なんて言われてホイホイ地元から戻って来た先輩もいて、集まったメンツは執行部ほぼ勢揃いになっちまった。
「このメンバーなら、けっこう本格的なこと出来るよ～」
　なんつって安くしてよ、と話を持ってった姉崎の目論見通り、そっから先は執行部主導で話が進み、結果こうしてみんなで来たってわけなのだった。

　お母さんの後ついてぞろぞろ歩く俺らは「まるで迷路だな」なんて言い合ってた。通路は入り組んでて、三～五段位の階段での上り下りがしょっちゅうあり、バリアフリーとはかけ離れてるし、先導なしだと確実に迷いそう。
　食堂は畳の広間に大きい座卓が十くらい並んでる部屋だった。
　卓上には『お品書き』とか『ビールあります』とか、手書きの札が立ってる。食事は定食なら四百円、と言われて大盛りで頼んだ姉崎と小谷先輩と丹生田がもりもり食べる中、お母さんが条件について説明しつつお茶入れてくれて、お茶菓子も貰う。
　温泉入り放題だし、やることやったら好きに遊んで良いから、とにかくキレイに掃除して。費用かかったら領収書持ってくれば払う、なんて感じで話してるのを、先輩たちはニヤニヤしたり、まじめな顔で頷いたりしてる。
　妙に色っぽい目でみんなを見ながら話すお母さんの口調はちゃきちゃきしてて、やっぱり鈴木と親子とは思えない違和感が漂う中、鈴木はいつも通り空気読まない感じで大田原先輩を紹介した。
「この先輩すごいんだよ。寮の設備やなんかの維持管理をしてるアタマなんだ」
　どうも、と挨拶した大田原先輩に「あらあら。他のみんなも元気そうだし、使えそうだねえ」と目を細めたお母さんの笑顔が少し黒くて怖かった。
　勝手にお茶入れていいよと言われ、それぞれ適当にくつろぎつつ、先輩たちはなにげに盛り上がってきて、雑談にシフトし始める。
　若く見える美人のお母さんは、鈴木のお母さんとは思えないほど気さくで話題豊富で、やっぱ美人がいると空気は暖まるつうか。
　そんでここまで来る通路とかの話になった。
　ココは元々昭和の初めに湯治場とうじばとして開いた旅館で、都度都度建て増ししたり建て替えしたりしながら営業を続けてきたんだけど、建て増しした建物を通路でつなげた結果、こういう状態になったんだって。
　そのなかで離れは開業当初からあって、ＶＩＰ専用の部屋だった。なるほど、埃っぽかったけど雰囲気あったもんな、なんて納得。
　昔はお付きの人とかが傘を差して本館への行き帰りを助けたそうだけど、今時そんな人はいないってんで、二十年くらい前に一応渡り廊下だけつけて本館と繋げた。けど低い手すりと屋根だけの吹きっさらしなので雨の日や冬場は使えない、つうのが難点だし離れの維持も大変ってことで、ここ十年くらいは閉じたまま使ってなかったんだって。
「なんとかしたいのよ。建物はしっかりしてるし、今じゃとてもできないような豪華な造りだし、もったいないのよね。一応時々掃除して空気入れ替えたりはしてるんだけど、立て付け悪くなってるし、壊れてるところも多いし」
「確かに、雨戸もドアも開け閉め厳しかったな」
「壁も煤けた感じになってた」
「でしょう？　使いたいとは思ってるのよ。キレイに掃除したら業者入れるつもりなんだけど、どれくらいかかるもんだか。見積もり見ないとやれるかどうかも分からないし」
　お母さんがため息をついたら、いつのまにか寝っ転がって目を閉じてた大田原先輩が「なんとかなるかも」と呟いた。
「おやそうかい？　でもそんなにお金はかけられないんだよ」
「見た感じガッサくていいなら、安くできるんじゃないかな」
「いいわよ、見栄えなんて。雨風しのげてお客入れられれば」
　宿の人に呼ばれてお母さんが去ると、「とりあえずやっちゃおうか」つって、ぞろぞろ部屋に戻り、さっそく先輩たちが段取り立て始めた。