ちょっとハッとする話

炭の正体

「これよく燃えるね。これ何入れたの？」

知らない男が僕に声をかけて来たのは、僕が色々な物をぶちこんで焚き火をしていた時の事です。

「あーーこれはですね。これはそうだね。色々ですよ。色々と。本来は燃やしちゃいけない物なんですけどね。何分これが良く燃えるもんだから、ついね。ついです」

「ちょっと当たってもいいかい？」

「ご自由にどうぞ」

「こりゃあ。ありがてぇ。ちょうど道に迷っちまってね」

始めはそんな感じで焚き火で暖を取り始めたって訳。

「兄ちゃんはあれかい？ここら辺の人かい？」

「ここら辺？」

「とぼけたってそりゃあ兄ちゃん、道理が通らねぇってもんだい」

僕は頭を掻きながら、恥ずかしい思いに掻き立てられ、一拍置いて白状したのです。


「そうですが何か？」

男は大声で笑い出したってんだから気分が悪い。

「ワハハハハハハ……こりゃあ面白い。腹が痛い。ワハハハハハハ」

一通り笑い終えて気が済んだのか。男は真面目な顔で口を開いたって。
一方、僕はと言うと、笑われて腹が立ち黙って燃え上がる炎を見上げてたんです。

「で兄ちゃん、その炎…何を燃やしてんだい？」




「…………………………」

「で兄ちゃん、その炎…何を燃やしてんだい？」


口篭る僕に男は再度尋ねてくる。
しつこい……
繰り返し繰り返し尋ねて来る訳です。

「で兄ちゃん、その炎…何を燃やしてんだい？」
「で兄ちゃん、その炎…何を燃やしてんだい？」
「で兄ちゃん、その炎…何を燃やしてんだい？」

「……わかったよ…言うよ……戦争とかで…」

「あーーー？声が小さくて聞こえねぇな！！」

男は少し喧嘩腰で問いてくる。
僕は観念したが、平謝りという訳にはいかない。それはそれは人のサガという物。開き直り逆ギレです。

「そうだよ！！これは戦争とかそう言う醜い争いで起こした残骸だよ！！妬み恨みそういう感情が1番燃えるんだよ！！なんか悪いのかよ！！皆やってる事なんだよ！！皆やってるからいいんだよ。皆やってるから……なんとか言えよ！！クソっ………」

急に逆ギレされて男はビックリしたが、少し経って落ち着いて。静かに炎の行方を見つめている。






炎の燃え立つ先には
青く綺麗な星があった。





ここは地球の外。宇宙空間のど真ん中。
僕は地球人。
男は宇宙人。