ブラックリスト ／征服

第５章 宇宙人の再来

２話 ホロコースト

今日は、この前、バーで一緒だった梨沙から山登りに誘われて高尾に来ていたの。
昔だったら断っていたけど、戦争の時に体力は付けたから、そんなに苦労はない。
今日のコースは、南高尾山陵で、結構、アップダウンはそれなりにある。

高尾駅から歩き始めた。
この辺は、まだ復興できておらず、高尾駅の周りは荒野という感じで雑草が生え放題だった。
東京から大阪まではリニアモーターカーが通っている。
その他に、東京から高尾、甲府、金沢と一部の路線は再開されていた。

少し山を登ると、視界が開ける場所に出た。遠くに、東京のビル群が薄っすらと見える。
昔と違うのは、そのビル群までは、荒野が広がっているということ。
ただ、３年の間に木々は広く育っていたから、目の前には緑色の風景が広がっていた。

陣馬山に来て、和田峠に降りてきた時だった。
轟音が響き渡った。なんだろう。
あわてて陣馬山を振り返ると、山頂から爆風が通り過ぎた。
山が、私達を爆風から守ってくれた。

スマホを見てみても、通信はできない。
私達は、道路に沿って高尾駅まで帰ることにした。
高尾駅に着いたときには夜になっていた。
これ以上は歩けなくて、梨沙とともに、その場で地面に眠り込んでしまっていた。

朝起きると、友人の頬にはドロがついていた。
昨晩は、ここで寝てしまったのね。
朝日を浴びた高尾駅は、レールと崩壊したホームだけで、駅の建物は跡形もなかった。
そして、多くの建物は倒壊していた。

ボロボロの服を着た人から声をかけられた。

「よく無事でしたね。」
「私達は、高尾にハイキングに来ていて、山が守ってくれたんです。何があったんですか？」
「私は八王子にいたので、直接見たわけではないんですが、東京駅に天空からまばゆい光が放たれたらしくて、きのこ雲が出たと思ったら爆風で飛ばされたんです。」
「また、宇宙人の攻撃ですか？」
「それしか考えられないですね。」
「で、東京はどんな感じなんですか？」
「全貌はわかりませんが、三鷹あたりまでは何もないらしいです。三鷹から八王子ぐらいまでは、ビルは倒壊し、瓦礫の山だと聞いています。八王子からは、いくつか建物は残っていますが、とても生きていける感じではなかったです。やっと、ここまで逃げてきたんですが、ここもかなり被害を受けていますね。ここからはどんな感じなのですか？」
「ここからは、高めの草木はなぎ倒されていますが、昔の姿はそれなりに残っています。おそらく、生きている人もたくさんいるんじゃないかと。」
「よかった。私は、藤野に親が住んでいるので、そちらに行こうと思っています。お二人もお気をつけて。」

私達は、高尾近辺にある廃屋で当面、暮らすことにした。
そして、１週間ぐらい過ぎた頃から、だんだん状況がわかってきたの。

東京は一撃で荒野となった。
でも、それで終わりではなかったの。
地域では、人食い虫が放たれたの。

それが孵化し、１日で100匹ぐらいの卵が産まれ、それが孵化する。
虫は人間が寝ている時に口から体内に入り、体内に卵を産み付ける。
そして、卵が孵化すると、急に体を食いちぎり外に出てくる。

それまで、虫が体内に入った人は、本人も全く気づかずに過ごすの。
だから、周りの人も全く普通に一緒にいるでしょう。
でも、ある日、周りに人がいる中で、急に体中から血が吹き出し、虫がわいて出てくる。

虫は体から出ると羽でどこかに飛んでいき、捕まえられない。
そして、夜に人の口に入る。
こうして、地域の人達は急激に減っていった。

都市は一気に、地方は地道に１人残らず殺す方法だったんだと思う。

虫は小さく、早く飛ぶので、ビルに逃げても、車に乗っていても、いつでも入ってくる。
10Kmぐらいは普通に飛べるらしいから、山中でも集落から集落へと広がっていく。

バーナーで焼こうと思っても、小さく、飛んでいてターゲットが定まらないから殺せない。
防護服とかを着ていても、衣服を破ってくるのか、どこからか入ってきてしまうらしい。

体内にいる時に、その人ごと焼くということも考えられたらしい。
だけど、まず、誰の体にいるのか特定できず、殺せない。
また、分かっても、さっきまで一緒だった人を焼くことに躊躇いがあった。
人の心情をたくみについてくる。

これで、１ヶ月後には、私達のように都市と地方の間にいる人以外は駆逐されてしまった。