おじさん、女子高生になる

５話 秘密の会合

私は、毎朝、隅田川テラスでランニングしている。
広々としていて、高層ビルもあり、とても素敵な風景の中を走れる。
今朝も、いい気分でランニングをしていた。

その時だった。
厳しい目をした背広姿の男性が私の前に立ちふさがったの。
避けようとしたけど、あきらかに私の進路を妨害している。

私、何か捕まるようなことしたかしら。
そんなことはしていない。
じゃあ、あの人は誰なの？
暴力団とか？

「話しがあるんですが、少しお時間をいただけないですか？」
「誰なんですか？」
「暴力とかはふるいません。少しだけでいいんです。」
「このベンチで５分ぐらいなら。」
「では、ここで話しましょう。昨晩、佐藤幹事長のお話しを聞いていましたよね。」
「どうかな。」
「すべて分かっているんです。お話しいただいた方が、あなたのためですよ。」
「やっぱり、暴力団とかですか？　私はここで失礼します。」
「そう言わないで、少し、付き合ってくださいよ。」

私のことはかなり知っているようだ。
昨晩、佐藤先生と話したことも知っているし。
逃げても、逃げ切れないと思う。

「それで、何なんですか？」
「話したことを詳しく教えてください。」
「そんなこと話せる訳ないじゃないですか。そういう仕事ですし。」
「あなたにはご迷惑をおかけしないことはお約束します。」
「どうして、昨晩のことをご存知なんですか？」
「それは知らないほうがあなたのためだ。」
「で、私には、どういうメリットがあるんですか？」
「お話しいただければ、1,000万円、お渡ししましょう。」

私は迷った。
そんなお金、貰えるはずがない。
貰ったら、弱みを握られる。
とは言っても、魅力的な金額よね。

「２，３分話しただけなのよ。それでも1,000万円くれるの？」
「ええ、ここに現金を用意しています。」
「ところで、あなたは誰なの？」
「それも、知らないほうがあなたのためかと。」

袋の中身をみると、ランニング用の小さなバックパックが入っている。
そのファスナーを開けると、現金が入っていた。

「これを背負って、ランニングを続け、家に戻ってください。だれも、気づきませんから。」

昨晩、聞いたのは少しだけ。
それぐらい話してもいいんじゃないかしら。
でも、1,000万円も出すなんて、相手には大切な情報なんだと思う。

迷った様子に、急かすようにその男性は話してきた。

「断れば、どうなるかわかっていますか？」
「わかりました。佐藤幹事長は、先週、いつだったかな？　そう先週の火曜日に総務大臣と会食をして、その時に、青森万博誘致に向けて５億円を渡したって。それを総務大臣は関係する所に配るんだろうって言っていた。また、今週月曜日に岩手県知事の弔事に、秘書を通じて50万円を渡したって言っていた。それぐらい。いいかしら。」
「ありがとうございます。では、このお金をお渡しします。また、来ますから、いろいろと情報提供をお願いします。」

そう言って、その男性は去っていった。
なんだったんだろう。

でも、私はこのことは忘れることにした。
誰とも会っていないし、何も言っていない。

もし、何かあれば、横のお客が盗み聞きしていたことにすればいい。
このお金も、私がこれまで稼いできたもの。
銀座の人気ホステスなら、そんなこともあるだろう。

それから１ヶ月後だと思う。
私は、朝のニュースに驚いた。