大嫌いなキミに愛をささやく日

ライバルの嫉妬＊煌人＊3

「凛！」
「煌人、どうしたの？」
「ど、どうしたも、こうしたも！」


　ハァハァと肩で息をする俺に、凛は迷いなく近づいた。
　そして「すごい汗」と言って、テイッシュを一枚さし出してくれる。


「テイッシュ……」
「仕方ないじゃん。ハンカチは今日ずっと私が使ってたんだし」


　汚い物を煌人に渡すわけにはいかないもん――と凛。


「お前、俺の事を気遣って……」


　なんだよ凛、なんだかんだ言って俺の事を考えてくれてんのかよ。
　そう思うと、少し感動してしまう。
　次の言葉を聞くまでは――


「だって使用後のハンカチを渡したら”変なにおいがする”とか”ここ湿ってるぞ”とか。何かイチャモンつけられそうだもん」
「そんな事は言わない！」


　断じて！
　ってか、なんでそうなるんだよ。
　どこまでいっても俺は、そういう「残念な男」のポジションなのかよ。


「はー疲れた……」


　全力ダッシュしてきたのが、アホらしくなってきた。
　力が抜けて、思わずその場にしゃがみ込む。
　その時、


「君は、もしかして鳳条煌人くん？」
「……そう、ですけど？」


　凛と一緒に帰る予定の「先輩」が俺の前にやって来た。
　そして、しゃがむ俺に視線を合わせる。


「初めまして。凛ちゃんと仲良しなんだね。けど、すごい汗だ。良かったら、どこかお店に入らない？休憩がてら、二人の事をもっと知りたいし」
「……」


　ニコニコ笑顔だ。すげー笑顔だ。
「何か裏がありそう」な嘘っぽい笑顔。


「ね、どうかな？」
「……」


　いや、考えすぎか。
　俺が「そういう目」で見る癖がついてるだけで、この人は、きっと何の打算もなしに声をかけてくれたに違いない。言わば、善意だ。良心だ。


「(人畜無害、かな？)」
「あれ、凛ちゃん。髪の毛に葉っぱついてるよ。取ってあげる」

「え、すみません」
「！？」


　やっぱ訂正。
「この先輩は油断ならない」と、俺の本能が言ってる。
「どうかな？」と俺への勧誘を諦めない、鋼のメンタルも見逃せないし。


「ちょ、先輩……。煌人はもう帰って？　ね？」
「（なんで先輩が残って、俺が帰るんだよ）」


　凛のこういう無神経な所に、俺のメンタルに追い討ちがかかる。
　俺は凛に告白してるってのに……。凛の中では、全く意識されてない。
　だからこそ出てくる「お前は帰れ発言」。


「(もっと俺に気を遣えって話だけど……しかし。そうだな)」


　凛がいる手前、先輩にたてつく子供っぽい姿は見せられない。
　相手が年上なら、なおさらだ。


「(これ以上、舐められてたまるかっての)」


　ニコッ


「では、お邪魔してもよろしいですか？お二人の邪魔になるかもと思って遠慮していたので」
「え、煌人？」

「とんでもない。人数は多ければ多い程っていうし。時間が許す限り、一緒に話したいな」
「せ、先輩！？」

「そうですか。なら――」


　遠慮なく行かせてもらうからな。
　覚悟しとけよ、先輩？


「俺も同席します。楽しみだなぁ」
「はは、俺もだよ」
「え、えぇ……？」


　凛が一人頭を抱える、その横で。
　俺と先輩とやらは、互いに火花を散らしていた。


＊煌人＊end


＊おまけ＊


「泡音ちゃんからメールだ」
「あ、泡音ちゃんに謝っといて。帰り際にバタバタして、一人教室に残しちゃったから」

「“鳳条煌人は女子キラーだから気をつけろ”って泡音ちゃんから」
「やっぱ訂正。絶対に謝らないで」