抜けがけ禁止×王子たちの溺愛争奪戦

歌沢くんとマラソン大会

２

「な、なんで……」

「おーい、花畑先輩？」


いつの間にか私の目の前に来ていた歌沢くん。隣にいる鈴ちゃんに「こんにちは」と挨拶した。

昨日のオドオドした態度ではなくて、ファンに向けるようなニコニコ笑顔。鈴ちゃんは歌沢くんの眩しい笑顔に、一気に顔を赤くした。


「こ、ここ、こんにちは……っ」

「顔が赤いですよ？熱ありますか？」

「あ、ありましぇん……っ」


あぁ……歌沢くんのアイドル120パーセントの顔面を見て、鈴ちゃんが動揺してる。まぁ無理もないか。

歌沢くんって、ビクビクやオドオドする事はあっても――この学園の王子の一人って事には変わりないもんね。


「じゃあ先輩、今日は頑張りましょうね！」

「あ、うん。歌沢くんもね！」

「はい！」


そして私たちの横を通りすぎた歌沢くん。「頑張りましょうね」って……ちゃんとマラソン大会を覚えてたんだね。良かった。

ふぅ、と息をついたところで隣を見る。すると鈴ちゃんが頬を赤くして、歌沢くんの後ろ姿を見ていた。



といっても――――



「あ。歌沢くん、発見」

「は、ばなばだげぜんばい……」


歌沢くんは、いつもアイドル120パーセントの原液とはいかないわけで。こうやって、マラソン大会のコースの途中で、のびていたりする。

さっき出会った時から一変。

歌沢くんは、キラキラしたアイドルから、変わり果てた姿に変化をとげていた。


「スタート地点から間もないけど、大丈夫？」

「ハァハァ……大丈夫じゃないです」


コースの途中に、小さな橋がある。歌沢くんは、その橋の下で、大の字になって寝転がっていた。すごい呼吸の速さ……。


「も、もうリタイアしたいです……」

「(体力なさすぎるよ、歌沢くん……)」


歌沢くんに気づいてよかった。このままだったら、満潮になった時に歌沢くん水に流されてたんじゃ……いや、ここは川だから満潮とかないか。


「マラソン苦手？」

「苦手です。体力なくて……」

「そうだったんだね」


ポケットに閉まっていたハンカチを出して、川の水につける。冷たくて気持ちがいい。引き上げて、ギュッと絞る。それを歌沢くんのオデコに置いた。


「わぁ、いい気持ちですね……」

「それなら良かった」


素直な歌沢くんに、思わず「ふふ」と笑みが零れる。だけど歌沢くんは、浮かない顔をして橋の下を見ていた。


「俺、ダメダメなんですよ。アイドルとしても、人としても」

「ダメ？」


歌沢くんと繋がっている赤い糸が揺れる。突っ張って、ピィィンと音が鳴ったようだった。まるで小さい子が泣くような、そんな音。


「僕たちのグループと同時期にデビューしたグループは売れているのに、僕たちはどうして……。

それに、声宮先輩にケンカを売ったのだって……。暗いエレベーターの中だから大きな事を言えたけど、実際に明るい場所で会うと、声宮先輩が怖くて……」

「(それで昨日は声宮くんから逃げてたんだ)」


でも歌沢くん。君は間違ってないよ。だって、声宮くんは怖いもん。逃げたくなる気持ち、すっごく分かる。


「花畑先輩を置いて逃げてしまった昨日の俺が、すごく情けなくて……。すみません、本来なら、さっき会った時に、すぐ謝らないといけなかったのに。

他の方がいる手前、アイドルとして欠点のない俺を演じてしまって……。ダメダメですよね、俺」

「歌沢くん……」


歌沢くんは、自分の顔に手を置いて、表情を隠した。その手の下で、泣いてるんじゃないかって。

そう思うと、放っておけなくて。私は歌沢くんに近寄り、頭を撫でる。