こわがりちゃんとサイキョーくん！

謎のイケメンとバナナ

５

「と、とりあえず！
　猫又を、可愛いにゃんこに戻してあげればいいって事だよね？」
「そうです。主は、キキの事も、私の事も、“浄化”という方法で助けてくださった。
　それは主にしか出来ないことです」
「そ、そうかな……？」

　そう言われると、照れくさいやら何やら。
　千景くんには「甘い」と言われる“浄化”。
　それは、わたしの取り柄なのかな？
　わたしの長所って、言っていいのかな？

「主」

　わたしが黙っていると、カーくんがわたしの手にスリリと頭を寄せてくる。

「私は、あなたに仕える事が出来て嬉しいです。だから――
　その取り柄を、誇ってください」
「！」

　カーくんは、羽を広げる。
　直径一メートルくらいある、黒くてピカピカ光る、キレイな羽。
　その羽をバサリと羽ばたかせ、カーくんはひまわり花壇を抜けていった。

「主と猫又が話が出来るよう、猫又を落ち着かせます。
　その時がきたら、主は猫又の前に出てきてください」
「うん……。
　わたし、やってみる！！」

　千景くんとキキを見ると、巨大な猫又を相手に、苦戦している。
　ネコ千景くんは小さいから、すぐにでも踏み潰されそう！

「カーくんには、あぁ言われたけど……。
　待ってるだけって、落ち着かないなぁ！」

　キキは慣れない人間の体を、上手く動かして逃げている。
　カーくんも猫又の周りを飛んで、猫又の目をあざむいていた。
　だけど、ネコ千景くんは――

　バンッ

「うっ！！」

　猫又の操る長いしっぽに捕まり、地面に叩きつけられてしまった。
　ネコ千景くんは地面に横たわり、顔をゆがめる。

「千景くん！！」

　――隠れてろよ

　そう言われた、だけど。
　このままじゃ、千景くんが危ない！

『これで、もう……逃げられない』
「！」

　猫又の声が、頭に響く。
　同時に、猫又は、鋭い牙を千景くんに向けた。

『お前は、わたしの――！』
「だ、」

　ダメー！！！！

　気がつくと、わたしは花壇から飛び出していた。
　そして、ネコ千景くんを狙う猫又の牙を前に、両手を広げる。

「千景くんは、渡さない！」
「な！？」

　わたしが出てきて、千景くんは当然だけど怒った。
　そして、同じく猫又も――

『どけ！　そいつは、私のだ！』

　怒りに満ちた顔で、わたしに鋭い牙を向ける。
　そしてそのまま――
　ハイなスピードで、突進してくるのだった。