こわがりちゃんとサイキョーくん！

祓う千景くんとチキンなわたし

２

　 
「で、コッチの話って何でしょう？」

　わたしも「滅」の構えをする。
　すると千景くんに、すごい勢いで睨まれた。
　おぉ、怖いこわい！

「最近、学校に変な気が混じってないか？」
「変な気？」

「常に妖怪に見られてる、みたいな」
「う、う～ん？」

　深刻な顔をしている千景くん。
　だけど――ごめんなさい。
　わたし、全然きづいてません……。

「小羽が妖気を感じないなら、気のせいか」
「え？〝気づいてません〟って、声に出てた？」
「そのポカン顔を見りゃ、だいたい分かるっての。
　時間とって悪かったな」

　手をヒラリとさせ、わたしを置いて、一人去っていく千景くん。
　あっさりと話を終わらせた千景くんだけど……寄せた眉は、元に戻ってない。
　スゴイしかめっ面だ。

「ち、千景くん！」

　呼ぶと、少し先にいる千景くんが、振り返る。

「あのさ……大丈夫？　いつもより、元気がないよ？」
「え……」

　千景くんは、少しだけ目を開いた。
　まるで「なんで分かった？」って、驚いたみたいに。

「わたし頼りないけど、もし千景くんが困ってるなら、相談に乗りたい！
　さっきは、その……助かったし、嬉しかった。ありがとう」

　――もしかして友達になったの？
　――そうだよ、わたし達、友達になったんだぁ！

　静ちゃんのあの言葉が、例えその場の勢いだとしても。
　わたしのことを「友達」って言ってくれて、嬉しかったの。

「だから千景くんも、なんでも話して！」
「小羽……」

　千景くんは進んだ道を戻って、わたしの所へ戻ってきた。
　そして「はぁ」と、なぜかため息をつく。

「な、なんでため息……？」
「いや……まさか小羽に、そんなこと言われるなんてな」
「心配されるの、嫌だった？」

　すると千景くんは「ブハッ」と吹き出した。
　口に手をあてて、クツクツ笑っている。

「心配されるのが嫌な奴なんて、いんの？」
「！」

　今……。
　千景くんの魔王のイメージが、一気になくなった。
　千景くんって、こんな風に笑うんだ。

「むしろ、逆だっての。
　たまには心配されんのも、悪くねーな」

　ポンッ

「ありがと、小羽」
「え、えっ」

　千景くんは、わたしの頭に優しく手を置いた。
　優しい手つき、優しい顔。
　教室の王子様でも、魔王様でもない千景くん。
　あれ？なんだか、わたし――

「おい小羽、どした？　ボーッとしてるぞ」
「ふへ……？」

　ポケ～とした意識を、一気に呼び戻す。
　あれ？
　わたし今……
　まさか千景くんに、見惚れてた！？

「熱でもあんのか？」
「あ、ありあり、ありません！」

　千景くんが、わたしのおデコに手を置く。
　予想しなかったことに、思わず顔を赤くしてしまった。
　すると、それに気づいた千景くんも……

「お前、なんで赤くなってんだよ！」
「ち、千景くんこそッ」

「俺はいつも通りだろ！」
「そんな事ないよ！　タコみたいに顔真っ赤だよ！」

「誰がタコだ！」と、再び魔王サマに戻った千景くん。
　すると、その時――

　ボワン

　いきなり白い煙が現れ、千景くんが呑み込まれる。
　しゅうぅぅ、と白い煙が晴れ、そこにいたのは――

「ニャー」
「ネコ千景くん……こんにちニャ」

　すっごくフキゲンそうな、黒猫ちゃん。
　ネコ千景くんの、ご登場だ。