こわがりちゃんとサイキョーくん！

優しいカラスとクラスメイト

４

「ねぇキキ。もしかして……」
「あの女、カラスの姿は視えてないでしょうが……声は聞こえていますね。
　だから、あんなに怯えているんでしょう」
「だよねぇ……」

　すると、その時。
　けたたましく、カラスが鳴いた。

『カあぁぁぁぁぁ！！』

　思わず耳をふさぎたくなるような――鼓膜が揺れるほどの、つんざく声。
　ビリビリと、空気がふるえた。
　その証拠に、窓がカタカタと小刻みに音を立てている。

「び、ビックリした……。
　って、休田静ちゃん！？」

　見ると、休田静ちゃんは、力なく机に伏せている。
　こっちに向いた彼女の顔を見ると――立派な白目。
　あのカラスの声に、恐怖で気を失ったんだ！

「ど、どどど、どうしよう！　助けないと……！」
「さあ主、出番ですね！
　いつものようにご活躍してください！」

　どこから出したか分からないセンスを出して、肩の上で踊るキキ。
　そりゃ、わたしだって、休田静ちゃんを助けたいよ。
　だけど……！

「わたしが行ったら、迷惑になるんじゃないかな……」
「主？」

「小羽花りんに助けられた休田静ちゃん」って、皆がからかわない？
　わたしのせいで、休田静ちゃんを傷つけたりしないかな。
　もし、わたしのせいで休田静ちゃんが泣くことがあったら……

　――こわがりのくせに、余計なことをしないでよ！

「……っ！」

　ドクンと、体が大きく波打った。
　ただの想像なのに、体の内側で、痛いくらい心臓が反応している。

「主……？　大丈夫ですか？」
「キキ……、うん」

　大丈夫――そう返事をした時。
　教室の中が、さわがしくなる。

「キャー！」
「千景くんに、お姫さま抱っこしてもらえるなんてー！」
「静ちゃん、いいなぁ～！」

　へ？
　お姫さま抱っこ！？

　見ると、今も白目をむいた休田静ちゃんを、確かに千景くんがお姫様抱っこをしていた。
　す、すごい力持ち！

「体調悪いみたいだから、保健室に運んでくるね」

　そう言った千景くんは、クラスの輪を抜け、教室を後にした。
　わたしの目の前を通る時、意味ありげに、こちらを見ながら――

「キキ……、わたしたちも行こう」
「どこへですか？」
「じ、人命救助！」

　あの最恐の魔王サマ千景くんと二人きりになったら、休田静ちゃんが危ないよ！
　それに――

「ついて来いって……。千景くんに、そう言われた気がしたの」
「フン、主を簡単に呼びつけるとは。不敬な」

　そうして――
　私とキキ、千景くん。さらには、気を失っている休田静ちゃん。
　この四人は保健室……ではなく。
　人気のない、校舎裏に移動した。

　すると、どこからともなく。
　バサリと黒い羽をはばたかせ、あのカラスもやってきた。

「部外者が寝てんなら、ちょうどいいな」

　休田静ちゃんを降ろした千景くんが、首をゴキゴキッと鳴らす。
　あぁ、王子様ではなく、もう魔王様になってらっしゃる……。
　ハハハと、乾いた笑いを浮かべる私。
　その横で、キキと千景くんは、早くもにらみ合っていた。

「こんの、妖怪タヌキが」
「ふん。小童ニンゲンが」
　 
　バチバチ――と。
　二人の間に、火花が見える。
　ちょっとちょっと、二人とも！

「今は、いがみ合ってる場合じゃないと思うんですけど！」

　仲裁するよう、二人の間に入る。
　すると二人は「ギギギ……」といがみ合った後、フンッと。
　同じタイミングで、反対方向を向いた。
　はぁ……、やっとカラスの事に集中できる。