こわがりちゃんとサイキョーくん！

こわがり花りんと魔王サマ

１３

「はぁ……。なんか、疲れた一日だったね」

　まだ朝だけど――自分にツッコミながら、タヌキくんへ近づく。
　すると、気絶していたタヌキくんは目を覚まし、まっすぐわたしを見た。

「ねぇタヌキくん。今日は疲れたからさ。
　二人でゆっくり、お話しない？」
『！』

「わたし、タヌキくんの事をもっと知りたいな。
　そうだ！　名前を考えようよ。
　タヌキの最後の文字をとって、キキっていうのはどう？」
『……キキ？』

「そう。気に入った？」

　すると、タヌキくん――キキは、コクンと頷いた。
　かわいい仕草を見て、わたしの顔に、思わず笑みが浮かぶ。

「わたし、キキに会えて嬉しいよ。
　登校中、わたしに話し掛けてくれてありがとうね。
　初めは、どんな怖い妖怪化と思ったけどさ～」
『花りん……いや、主あるじ！』
「……へ？」

　聞き間違いかな？
　いま「主」って聞こえたけど……。
　でも、朝から色々あって疲れたわたしは、急にスゴイ眠気におそわれる。

「ふわ～。いい天気だし、ひと眠りしようか。
　キキも一緒に。ね？」
『主は、もう僕が怖くないのですか……？』

　悲しそうに尋ねるキキ。
　そりゃ、初めは攻撃もしてくるし、怖かったけどさ。

「キキは優しいタヌキだって分かったから。
　だから――もう大丈夫でしょ？　キキ」
『……はいッ』

　スリスリと、わたしの足に頬をスリ寄せるキキ。
　さっきまで「怖い妖怪」と思っていたのがウソみたい。

　あ。
　そう言えば、もう一人いたなぁ。
　最初と今で、イメージ違う人。
　もちろん――野良千景くんのこと。

　――こっちを見ろ
　――俺だって……こんな事は、二度とごめんだしな
　――知り合いがやられるのを、黙って見てるわけないだろ

　優しい王子様のようで、最恐の魔王だった千景くん。
　妖怪に呪いをかけられた千景くん。
　なぜかネコ化してしまう千景くん――
　今日一日で、千景くんについて色々と知れたような……謎が深まったばかりのような。

「明日、色々きこう。だけど、嬉しいな……。
　妖怪が視える人に、初めて会えた！」

　思わず、腕の中にいるキキを、キュウッと抱きしめる。
　するとキキは、懐かしい人肌を思い出したのか――
　涙をポロリと、静かに落としていた。