こわがりちゃんとサイキョーくん！

こわがり花りんと魔王サマ

1

『こっちに……、きて』

　う……。
　学校へ登校中の足が、ピタリと止まる。
　わたしは、いま――
　聞きたくない声を、キャッチしてしまった。

『こっちだよ……、こっち』

　まただ。
　また聞こえる。
　人ではない、あの声が！

『早く、こっち……。来て……』
「うぅ……」

　まるで、すぐ耳元で聞こえている感じ。
　ボソボソって、ささやいているような……。

「こういう時は……、聞こえないフリ！」

　ふたをするように、両耳に手をあてる。
　ふっふっふ。
　これなら「声」も聞こえな、

『きて……、来て……早く』

　な、なにー！？
　まさかの、ノーダメージ！？

「やっぱり、逃げるに限るー！！」

　どんな事をしても、声は消えてはくれない。
　わたしは、白旗を上げる代わりに。
「あ～」と耳にふたをして、うなりながら学校へダッシュした。

　あ～、朝から疲れたくないのに……！
　どうして毎回、「こうなる」のー！

　わたし、子羽（こわ）花りん（かりん）。
　小学四年生の十才。
　肩より少し長いこげ茶色の髪に、まあるい目がチャームポイントの、とっても元気な女の子！

……じゃなくて。

　本当は、何に対しても怖がりな、おくびょうものの女の子。
　名前をイジられて、

「子羽花りんは、こわがりちゃ～ん」

　なんて、クラスの皆から言われてる。
　本当は、からかわれるのはイヤ。
　だって恥ずかしいし、悲しいもん。

　でも、クラスの雰囲気を、悪くするのもイヤ。
「こわがりのくせに、ハンコ―してくるんだ？」とか言われて、目をつけられたくないし……。

　だからわたしは、みんなから何を言われても、言い返したりしない。
　ヘラヘラ笑って、なんとかやり過ごしてる。

　そう、わたしこと子羽花りんは、
　とっても怖がりな、ヘイワ主義しゃなのです！

　あ、友達はゼロ人だよ？
　みんなは、わたしを「からかいたい」けど「友達にはなりたくない」みたい。
　
　ほんと、勝手だよね。
　でも、ハンコ―しないよ！
　だって、ヘイワ主義しゃだからね！

　でも、「友達はほしい」っていつも思ってる。
　わたしだって、友達に話し掛けられたいし、お話したいよ。

　でも――

『来て……』
「もうー！　わたしに話し掛けてくれるのは、どうして、いつも人間じゃないの～！？」

　耳にまとわりつく声を聞いて、ため息が出る。

　そう。
　わたし「だけ」に聞こえる、この声は……
　人の声じゃない。

「こわいよ～……！」

　耳と目を閉じて、走っていたわたし。
　当たり前だけど、きちんと前が見えなくて……。

　ドンッ

「い、いたた……」

　何か固いモノに、思い切りぶつかった。
　う～。本当、ツイてない……。
　もう一度ため息をつき、学校を目指す。
　だけど、その時。

『おい、こっちを見ろ』
「！？」

　今までとは違う、ハッキリした声。
　しかも……。

　すっごく、エラソーな言い方！

「”こっちを見ろ”、だって……？」

　見るワケないじゃん！
　だって見たら最後、絶対にからまれるもん！
　そんなのイヤ！
　わたしは無事に、学校に行きたいの！

「スルーだ、逃げろー！」

　足に力をこめて、全力ダッシュ！
　逃げても声は聞こえるかも――と思ったけど、不思議なことに。
　それ以降。
　あの声は、まったく聞こえなかった。

　◇