両思いでしたが転生後、敵国の王子と王女になりました!?

ずっと、会いたかった！

「この子には、指一本、触れさせないから」


　そう言って、背中を見せるその人を。
　私は不思議と、怖いとは思わなかった。

「おい、ミア……ミア！」
「ハッ！」

　いけない、ついボーッとしちゃった。
　ロロに髪を引っ張られて、やっと意識がハッキリする。
　ロロの無事を確認した後、目の前の男の人に、視線を移した。

　男の人は、スラリと綺麗な長身だった。
　身に着けている服も、すごく綺麗で高級そう。
　という事は、どこかの偉い人？
　それに、男の人を語るうえで外せないのが……

「とっても明るい、茶色の髪……」

　ふだん黒髪のロロを見ているから、男の人の髪色がすごく明るく見える。
　キレイな色だなぁ。
　すると、私の肩に止まっていたロロが、私より前に飛んで出る。
　そして、

「なんで……、アンタがここにいるんだよ」

　と、不思議そうな声を出した。
「アンタって誰？」と聞こうとしたけど、更にこの場に、新たな声が登場する。

「ロロー！　久しぶりぃ！　元気だったあ？」
「げ！　ネネ！！」

「え……？」

　今、ロロはネネって言った？
　だって、ネネって確か……。
　スター国の連くんと一緒にいる、妖精さんでしょ？

「え、待って……？」

　じゃあ、私の目の前にいる、この男の人って。
　まさか――

「連、くん……？」

　やっとのことで、絞り出した声。
　声が震えて、上手く喋れなかった。
　だけど……
　男の人は、そんな私の声に気付いて振り向き、笑顔で答えてくれた。

「久しぶりだね、美亜」
「！」

「元気そうで、なによりだよ」
「うそ、本当に連くんなの……？」

　私の目に写った人。
　それは、私の初恋の人。
　そして、小学四年生から一気に二十歳へと成長してしまった人。

「そう。連だよ。
　本当に無事でよかった、美亜」
「連くん……っ」

　ポロポロと、目から涙が零れ落ちる。
　だって、お手紙を貰っただけでも嬉しかったのに。
　まさか、会えるなんて！

「連くん……。
　あい、会いたかったよ～！」

　ぶえーんと泣く私の頭を、連くんは優しく撫でた。

「また後で話そう、美亜。
　今は、ここから逃げないとね」
「え、でも……、どうするの？
　相手は大人の男の人だよ？」

　逃げようよ、走って逃げよう！
　そう言うと、ロロが「今のミアには無理だ」と連くんに伝える。

「さっきも立てなかった。腰が抜けてる」
「そう……、分かった。
　じゃあ美亜を連れて、ロロは少し離れてくれるかな？　ネネも」

「わかった」
「はーい！」

　返事をした妖精二人組は、私の服を掴む。
　そして体の大きさに似合わない力で、ズンズンと私を引っ張った。
　連くんの姿が、だんだんと小さくなっていく。

「え！　ちょ、力強い！
　ま、待ってよ、連くん！」
「先に行って待っててね、美亜」
「そ、そんな～！！」

　ロロとネネちゃんに引きずられ、あっという間に、私は前線から後退させられる。
　引っ張られている途中に「離して」とか「連くんが危ない」とか、二人に色々と言ったんだけど……。

「じゃあ、あなたが行って、何か変わるの？」
「え……」

「あなたがレンの近くにいても、レンが戦いにくいだけだよ。
　レンを無傷で勝たせたいなら、あなたが引かないと」

　と、ネネちゃんに、そんな事を言われた。
　可愛い顔をして、結構キツイ……！
　じゃなくて。

「そ、それってさ……」

　さっきのネネちゃんの言い分だと、私が邪魔ってこと――？
　そう疑問に思ったけど、言えなかった。
　なぜなら、ロロが私を庇わなかったから。
　ロロは、口は悪くても優しい性格だから、基本的には私を庇ってくれる。助けてくれる。
　だけど……今のロロは、何も言わない。
　それは、ネネちゃんのいう事が正解だからだって……何となく分かった。

「それに、レンはあなたに何かあるのも嫌なんだよ。
　あなただけでも先に逃がしてあげようって思ってるんだから、大人しく守られてて」
「わ……、分かった……」

　大人しくなった私に、妖精二人は顔を見合わせた。
　そして更に連くんから距離を取るよう、引き続き後退したのだった。

　◇

「美亜、お待たせ」
「連くん！」

　少し経った頃、連くんは何事もなかったように、私たちと合流した。

「だ、大丈夫だった！？」
「うん、大丈夫だよ。すぐにやっつけたから」

　ニコリと笑った連くんを見て、小学生の頃の彼の面影を思い出す。
　あぁ、そうだ。
　確か、同じクラスで授業を受けていた連くんも、こうして私を見て、ほほ笑んでくれて――
　といっても、目の前にいるのは、二十歳の大人の連くん。
　カッコよさはそのままに……っていうか、倍以上にカッコよくなってる。
　ゆえに、どこを見ていいのか、全く分からない！

「美亜？」
「へ！？　え、あ……」

　思えば、名前で呼ばれるのも初めてだし、ましてや呼び捨てなんて！
　私の顔が、ゆでだこのように、どんどんと熱くなってくる。

「顔が赤いよ、美亜。
　ちょっと木陰に座ろう」
「あ……。う、うん」

　ロロとネネが「水を探してくるな」と言って、私達から離れて行く。
　すると、この場にいるのは――私と連くんの二人きり。

　やっと二人きりになれた！
　会いたかった！
　私ね、ずっと連くんの事が好きだったの！
　
　とか。色々と言いたいことはあったのだけど、なぜか言葉に出来ない。
　っていうか、緊張しすぎて無理！
　いま口を開くと、絶対に変な声が出るに決まってる！
　だけど連くんは、不思議なくらいいつも通りだった。　

「まさか、二人揃って異世界にいるなんてね」

　連くんは、まるで休み時間のように。
　木陰に座る、私の横に静かに腰を下ろす。

「ね、異世界なんて信じられないよね」
「しかも、敵国同士でね」
「ほんと……ヒドイよ」

　ひどいよ――と私が口にした途端。
　連くんは「本当だよね」と、立てた両ひざの間に顔を埋めた。
　どうしたのかな？と思っていると……

「ずっと……、会いたかった」
「ッ！」

　まるで消えそうなほどの、小さな声で。
　連くんは、そう呟いた。

「俺、転生してすぐにハート国の王女のことを知ったよ。
　ミア王女は、美亜の事なのかもしれないって。そう思ってた」
「わ、私も……。
　レン王子の事は、連くんなのかもって……！」

　でも、ハート国とスター国は仲が悪かった。
　だから、私たちは、今までずっと会えずじまいだったんだ。

「俺ね、どうやって美亜に会おうか、そんな事ばかり考えてたよ」
「え……、本当？」
「うん。本当」

　ニッと笑う連くんが、ウソをついてるようには見えなくて。
「私もだよ」と、私も本音を打ち明ける。

「連くんと同じ世界にいるのに、でも会えなくって……。
　何のために生きてるんだろうって、そんな事ばかり考えてた。
　だけど、ロロと出会ってから、変わったの。
　私が王女として頑張って、政治を任されるようになれば……。
　スター国のレン王子とも、いつか会えるんじゃないかって」
「美亜……」

　連くんは、さっきと同じように私の頭を撫でる。
　そして「ありがとう」と、柔らかい笑みで笑った。

「最近、城内の噂でさ。
　ハート国のミア王女が成長してる――って心配する声が上がってるよ」
「心配？　私が成長すると、どうして心配になるの？」

「敵国が力をつけると、警戒するもんなんだよ」
「あ、なるほど」

　でも、そっか。
　私の頑張りは、連くんの国にも届いていたんだね。
　それがすっごく嬉しい！
　だけど――
　思い出すのは、さっきの光景。
　私一人では何も出来なかった、力のない自分の情けなさ。

「私、まだまだ成長出来てなかった。
　もっと、頑張らないとなぁ」
「何を頑張るの？」

「色々。例えば、剣術とか？
　だって、さっきの男の人相手に、何も出来なかったもん。逃げることも……。
　それに比べて、連くんはスゴイよ。
　たった一人で対峙してさ…………。
　ん？」

　ここで、疑問が浮かぶ。
　どうして、ハート国に連くんがいるの？
　敵国の領内に、王子がいたら、危ないじゃないの？

「ねぇ連くん。
　どうして連くんは、ここにいるの？
　それに側近の人は？　一人じゃ危ないよ！」

　連くんの腕をキュッと掴む。
　だけど、そんな私の手を、更に連くんが掴んだ。

「ごめん美亜、それはね――俺のセリフなんだ」
「へ？」

　すると、連くんは私と向かい合って、手を握る。
「今からする質問に答えてね」と、連くんが前置きをした。

「な、何か真剣な話？」
「うん。すっごく真剣」
「な、なんでしょう！」

　すると、連くんは、真っ過ぐに私の目を見た。
　そして――

「美亜はどうして、スター国に来たの？
　護衛もつけずにさ。会った時はビックリしたよ」
「へ？　スター国？」

　首を傾げる私に向かって、連くんは頷いた。

「そう。ここはスター国。
　今、危ない状況にいるのは美亜なんだよ。
　誰かに見つかったら、捕まっちゃうよ？」
「え……、え～！？」

　一難去って、また一難。
　どうやら私は、連れ去られている内に――

　敵国であるスター国まで入っちゃったみたいです！