両思いでしたが転生後、敵国の王子と王女になりました!?

うれしいごほうび！

　ロロが私の元へ来て、一週間。
　今まで嫌いだったレッスンだとかお勉強だとか――それらの事に、ヤル気が出てきた私。
　レッスンの先生や側近から掛けられる言葉が、うってかわって、温かいものに変わった。

「最近のミア王女は素晴らしいですわね」
「一時はどうなるかと思ったが、見違えたな」
「これなら、いつどこの王子に見初められてもおかしくないですね！」

　お城で働く皆に、たくさん褒めてもらえる私。
　褒められるのって、すっごく嬉しい！
　この世界で、やっと私が認められたみたいで！
　だけど――
　すみません、私の頭の中は……

「ねぇロロ。私、いつ連くんと結婚できると思う？」
「…………」

　一日一回は、この質問をロロにしてしまうほど……
　結婚の事で、頭がいっぱいなんです！

「なぁミア、お前ちょっと頭を冷やせ」
「キンキンに冷えてるよ！　任せて！」
「うそこけ！　湧きすぎて沸騰してんだろうが！」

　ロロは、私の結婚願望を「無茶だ」という。
　まずは連くんと会えるようにするため、両国を仲良くさせろっていうんだけど……。
　でも、一体どうしたらいいんだろう。

「ハート国の実権は、お父様が握ってるんだよね。だから例え娘であっても、私は口を出す事ができないの。ましてや、スター国と仲良くしてほしいなんて……」

　部屋に飾っているお父様の写真を見る。
　白いヒゲに、赤い高級なマント。
　そして、いつも手に持っている長い杖。
　お父様は、いつだって厳しくも優しい、強い王様だ。

「まずは政権に口出しできるほどの知識を、頭に入れるんだな。賢くなれって事。
　国内の政治を多少まかせられたら、少しはチャンスが、」
「……ねぇ、ロロ」

「あ？」
「私、ロロに大事な事を言ってなかった」

　急に真面目な口調になった私を見たロロ。
　食べかけのクッキーを置いて、私の傍に飛んできてくれた。

「なんだよ？」
「うん。実は、私ね」

　こう見えて、中身は十歳なの――
　私がそう言うと、ロロはビックリしたのか。
　出していた羽がヒュンと引っ込んだ。
　す、すごい速さ……！

「じゅ、十歳……？」
「うん。十歳の、まだ子供。
　そう言えば、まだ言ってなかったなぁって思って。
　ごめんね？　言うのが遅くなって」

　ロロは、最初こそ目を点にしていた。
　だけど、しばらく黙った後は「アハハ！」と、ロロにしては、珍しく豪快に笑う。

「いやいや、ちょっと落ち着けって。
　なんで二十歳の見た目で、中身が十歳なんだよ。ありえねーだろ」
「いや、でも実際に私がそうで……。
　あ、ついでに言うと、たぶん連くんも」
「はあ！？」

　一国の王子と王女の中身が十歳って、どうなってんだよ！？
　そう叫ぶロロの言い分はもっともで、私こそ「なんで王女に転生したんだろう？」って何度も思った。
　転生するならするで、十歳っていう年齢は、せめて合わせてほしかったし！

「こう見えて私、まだ小学生なんだよ～」
「小惑星……？」
「違う、小学生！」

「小学生」という単語を知らなかったロロに、かみ砕いて説明する。
　そして全てを話し終わった時――
　ロロは、なぜか疲れていた。

「どうしてミアが文字の読み書きが苦手か……、やっと分かった。十歳じゃ、そりゃ分かんねーって……。
　悪かったな。今まで勉強だ、レッスンだを強要してきて。
　十歳のお前には、分からなくて当たり前だわ」
「え？あ、う～ん……まぁね。そりゃ大変だったよ。でも、」

　でも、あの日。
　ロロに言われた言葉は忘れない。

　――この国の政権を握って、スター国と仲良くなるよう仕向ければいいんだよ
　――そうすりゃ、行く末は王子と王女の結婚、とかなるんじゃね？

　この言葉があったから、私は新たな希望が持てたんだもん。
　私はいつか偉くなって、絶対にスター国と仲良くして連くんと結婚するんだから！

「連くんと会いたいし結婚したいから、ロロにあぁ言われて良かったよ！
　最近、みんなに褒めてもらえるしね！
　だから最近の私の頑張りは、私にとって良い事だらけかな！」
「ミア……」

　えへへ～と照れた私に向かって、手紙を書く便せんを、ロロは渡してきた。

「手紙？」
「そう。書けよ、スター国のレン王子に。
　俺が飛んで、持って行ってやるから」
「え……、いいの！？」

　すると、ロロはコクンと頷く。
　黒色の短い髪が、ロロの動きに沿ってサラリと揺れた。

「ありがとう！　書く、書くよ私！」
「はいはい、文字を間違えるなよ」
「はーい！」

　そう言って、必死に机に向かう私。
　たまに辞書を引きながら、そして言葉を選びながら……「こうでもない、あぁでもない」と手を動かす。
　そんな私を見て、ロロが一言。

「スター国のレン王子も、中身が十歳……ねぇ。
　でも、変なんだよな。ミア王女は勉強が出来なくて”ダメ王女”って呼ばれてたけど……。
　レン王子は、そういうマイナスな噂が全くないんだよな」

　むしろ――と、ロロは探偵のように、顎に手を添える。

「むしろ、レン王子は歴代のどの王子よりも秀才で敏腕だって……、そんないい噂で持ち切りなんだよな。
　ミア、その噂の事を、知ってんのか？」

　レン王子の中身は、私と同じく小学生の連くんなのか――
　ロロの心配は、必死に手紙を書く私の耳には届かなかった。
　それほど集中していた私は、三日という長い時間をかけ……連くんへ渡す手紙を、やっと完成させる。

「ロロ、長い距離だけど、本当に大丈夫？」
「休み休みいくから、気にすんな」
「無理しないでね？」

　ロロがスター国へ出発する日。
　私は窓辺に立ち、ロロの無事を願っていた。
　だけど……

「俺に無理してでも、手紙を届けてほしいだろ？」
「う……」

　そんな事を言われて、少し動揺する私。
　だけど、次に急いで首をふる。

「そりゃ、一生懸命に書いた手紙だから、連くんに読んでほしいよ。
　だけど……ロロに何かあってまで、届けてほしくない」
「え」

「無理そうだったら、絶対に引き返してきて。
　いい？ロロ、約束だよ！」
「ミア……」

　いつもは口が悪いロロも、今ばかりは素直な様子。「分かった」と、控えめに頷いた。

「無理はしない。
　だけど、簡単に諦めたりもしない。
　約束する。
　俺は、ミアの頑張りを無駄にしない――
　これでいいだろ？」
「……うん！」

　大きな私の手を、小さなロロの手。
　お互いが握り拳を作り、コツンとぶつけ合う。

「いってきます、ミア」
「いってらっしゃい、ロロ！」

　蝶々の形をした、綺麗な透明の羽。
　それを最大限に広げて、ロロは飛び立った。

「連くん……手紙、読んでくれるといいな」

　気づけば、私は祈るように両手を合わせてロロを見送っていた。
　そしてもう見えない小さな姿に、しばらく手を振り続けたのだった。