天使くん、その羽は使えません

天使くんの決意2

「どうしたの？なんでここに？」
「……うん」


　短く返事をしたきり、何も言わなくなってしまった天翔くん。
　どうしたんだろう？


「あ、もしかして天界に帰れるようになったの？それで別れの挨拶をしに、わざわざここへ？」
「っ！」


　私の質問に、天翔くんは体を揺らして反応した。どうやら正解みたい。


「わ～良かったね！でも、どうして帰れるようになったの？まさか、あのお兄さんが手を貸してくれたとか？」
「……」
「天翔くん？」


　無表情のまま、無言で俯く天翔くん。
　調子が悪い……ってわけじゃ、なさそうだけど。

「熱があるの？」と、天翔くんのおでこに手を伸ばす。
　すると彼は、私の手を勢いよく掴んだ。
　そして、とんでもない事を口にする――


「決められたルールを守って、天界に帰るよ」
「え？でも」


　頭の中で「天界に帰れる条件」を思い出す。
　天翔くんが言っていたのは、確か……


「魂を回収したら天界に帰れる、だっけ？でも私が死ぬのは半年後だよね？あ、他の誰かの魂を～とか、そんな話？」
「……」
「……違うの？」


　無言の天翔くん。その顔を見れば分かる。
　その歪んだ表情を見れば、よく分かる。
　彼は何か、とんでもない嘘をついている、と。


「晴衣が死ぬのは、半年後じゃない。晴衣が死ぬのは――今日だ」
「へ？」

「晴衣は大会の帰り道、信号無視のトラックに自転車ごと跳ねられて死ぬんだ。今まで黙ってて、ごめん」
「え……えぇ？」


　今のは、聞き間違い？
　だって天翔くんは出会った時、私に「余命半年」って言ったよね？


「私は病気で死ぬんじゃないの？」
「死なない。晴衣は、ただ体が弱いだけ。死に直結する病気を患ってるわけじゃないよ」

「じゃあ、何で“余命半年”なんて言ったの？」
「ルールだから。天使は、人間の寿命を本人に告げてはいけないんだ。テキトウな嘘を言ってごめん」

「……」


　頭が真っ白になった。
　私は自分の体の弱さをよく知っていて、バドも満足にできなくて、いつも自分にどこか不満があって。
　だから天翔くんから「余命半年」って言われた時は「やっぱりね」って思った。
　こんな体、長持ちするわけないじゃんって。

　でも、違ったんだ。


「事故が無ければ、私はずっと生きられるの？」
「そうだよ」
「そっか。本当に、ただ体が弱いだけだったんだ……」


　力が抜けて、へにゃりと座ってしまう。すると天翔くんが、私の目の前で片膝をついた。
　そして一本のシャトルを取り出す。
　新品だ。それに、いつもより綺麗に見える。キラキラ光ってるみたい。

　思わず見入っていると、天翔くんが私にシャトルを差し出した。


「晴衣にあげる。受け取って」


　天翔くんはシャトルから手を離す。何の支えもないシャトルは地面に落ちる、かと思いきや。わずかに上下しながら、空中を漂っていた。