天使の小夜曲〜黒水晶に恋をする〜

１章．翼のない悪魔

９．不穏な気配

　アクロアの屋敷で暮らし始めたある日の事、モリオンは彼の部屋に呼び出されていた。

「アクロア、一体どうしたんだ？」

　執務用の机に近づくと、様々な書類に目を通していたアクロアがふと顔を上げた。

「来てくれたか、モリオン。お前も大分ここに馴染んできたな。」
「ありがとう…これも全て、アクロアのおかげだ。」

　モリオンが素直に感謝を述べると、アクロアは嬉しそうに微笑んだ。しかし普段の状況とは違うのか、すぐに真剣な表情に戻したアクロアは、モリオンに向けて話し始めた。

「……実は、今日は大事な話があってな。」
「何か、あったのか？」
「モリオン、……今後はなるべく外に出ないで欲しいんだ。畑の野菜を世話する際も必ず1人にならないこと、私かセドニーが側にいる時だけにしてくれ。」

　その言葉を聞いたモリオンは驚きで一瞬固まってしまったが、すぐに我に返ると慌てて理由を聞き返した。

「アクロア、それはどういう意味なんだ！？……ぁ、もしや…」
「ああ、粗方モリオンが想像していることで間違っていない。最近、天使達の悪魔狩りが活発化している。いくら私の管理下にいたとしても、お前は悪魔だ。更に魔力も無いとなれば、天使達の恰好の獲物だ。捕まってしまえば殺されるか実験台にされるかもしれない。だからこれからは身を守る為、１人で外に出ないように…分かったな。」

　モリオンはその言葉を聞くと、ぶるりと身震いをした。

「そういうことなら、理解した……」

　モリオンは小さく呟くと、アクロアに頭を下げて部屋を出ようと立ち上がる。

「あぁ、そうだ。」

　声をかけられ振り向くと、アクロアがこちらに向かって歩いてきていた。

「これを首にかけておけ。」

　手渡されたのは首飾りだった。
　透明な宝石の真ん中には羽の模様が刻まれている。光を反射したそれはキラキラと美しい輝きを放っていた。

「モリオン専用のお守りだ。私の魔力を込めてあるから、多少は効果があるはずだ。」
「そんな……！こんなに貴重な物、俺は貰えない……！」
「いいんだ。持っていてくれ。」
「でも……！」
「……頼む。これはお前を守る為なんだ。天使の中には、お前が私の管理下だと知らない奴や、知っていながら仕掛けて来る馬鹿がいるかもしれない。だから、お願いだ。」

　そこまで言われてしまうと断る事が出来なかった。

「わかった……。」

　モリオンはそう言うと手を伸ばし、首飾りを受け取った。キラキラと輝くそれを首にかけると、アクロアは満足げに微笑んでモリオンの頭をそっと撫でた。

「ふむ、やはりよく似合っている。…ではそろそろ昼食を食べようか。」
「あぁ、セドニーと準備していたから、すぐに食べられるぞ。」

　モリオンはそっとアクロアの手をひくと、ダイニングに一緒に歩いていった。