天使の顔して悪魔は嗤う

高校一年生（暗号・トリック中心）

タイムカプセル4

「・―――・　・―・―・　・―――・　・―　――　・・―　―・――　・・　―・　－・・・　・・　――――　・・――　・・―　・・・」

順番通りに並べれば、裏には、こんな風な記号が書かれている。


　モールス信号。聞いた事はある。読めないけれど。


「せんせいようげたばこのうら。先生用下駄箱の裏だって」

赤野が読み解けば、木根刑事が走る。

「僕らも行くよ。叔父さん。まだ、暗号はあるはずだしね」

「まだあるのか……」

赤野に言われて、木根刑事は天を仰いだ。

「どうして、まだあると思うの？」

「だって、写真には女の子が四人写っていたんだよ？　暗号は、まだ二つ。後二つはあるんじゃないかな？たぶん、みんなで一つずつ暗号を作って隠したんだよ」

　なるほど。
　それはありうる。

「見つかったぞ！！　やっぱりまた、暗号だ」

木根刑事が持ってきたのは、楽譜と、アルファベットが書かれたカード。

　木根刑事は、もはや自分で確認せずに、赤野に暗号を渡す。

「全く意味が分からん！！　早くしてくれ！！」

木根刑事が赤野を急かす。

「ちょっとは自分で考えてよ……て、すぐに分かるじゃないか。こんなの」

「え、なんだよ？」

「これはね、トゥーランドットというオペラの楽譜。誰も寝てはならぬという曲だよ。冷酷な姫君に一目ぼれした王子が、自分の名を当てさせるシーンで使われる曲だよ。」

赤野に言われてネットで調べてみる。

　検索にはすぐにひっかかる。
　トゥーランドットという美貌の姫が、私と結婚したくば、謎に答えよと言い、謎に答えられない男たちが次々と処刑されている中、主人公の王子が、姫に一目ぼれする。
　姫の謎に答えたのに、約束を守りたがらない姫に、今度は王子が姫に謎を出す。
「私の名を当てろ」と王子は姫に言う。姫は、王子の名が分かるまで、誰も寝てはならないと、御触れを出す。そのシーンで使われていた曲らしい。



「ということは、この答えは、王子の名前？」

「そう。CALAFだよ。二つ目のAには、Aの上に点´が付いているAを。」

赤野に言われるままに、俺達は、カードを並べる。

裏には、「いびあじゅいつあしついのせっいこいうぞいうのあなあかあ」なんて意味不明な文字列。

「周作、これ……」

なんとも悲しそうな木根刑事。

「トゥーランドット姫はね、彼の愛情に触れて、心動かされて、「彼の名は愛だ」と歌うんだ。だから、「あ」と「い」を消して読んでみてよ」

あっさり答える赤野。


「びじゅつしつのせっこうぞうのなか」

「美術室の石膏像の中」

俺達は、赤野に言われるままに、文字列を読む。

木根刑事は、慌てて走って行った。