拾ったのが本当に猫かは疑わしい

写真86

　私の部屋で、モドキとマロン、柏木と弟の諒太で遊ぶ、

　というか、諒太は、モドキとマロンを気に入って、猫じゃらしを振りまくっている。モドキとマロンは、それに応じて、遊んでくれている。
　諒太は、猫と犬と遊んであげている気分なのだろうが、その実は、全くの逆。
　モドキとマロンが、気を使って諒太と遊んでくれているのだ。

「薫、いいなぁ。俺も一人暮らししたら、ワンコかニャンコ飼おうかなぁ」

　この弟は、私のことを呼び捨てにする。
　根本的に馬鹿にしているような気がするが、さして尊敬されるようなことをした事もないので、そのまま受け入れている。

「諒太、安易に飼うのはやめときなよ？　ちゃんと、飼い方とか調べないと」

「分かっているって」

　どうだか……。なにかトラブルが起きて、泣きの電話が来る未来しか想像できない。
　まあ、まだ高校生の諒太だから、一人暮らしなんてまだまだ先だ。

「あ、そうだ。薫、昔のアルバムとか柏木さんに見せてあげたら？」

　こ、こいつ余計なことを！！
　柏木にアルバムを見せる。そんなの……まじか。

　以前、柏木の実家を訪問した時に、柏木の昔の写真は見せてもらった。とても可愛くラクシュと一緒に写っていた。だが、私の写真を見せるの？　ええ……。

　ご両親が、ウチの子とウチの猫、最高！　というコンセプトで撮った柏木の写真とは、私の写真は、コンセプトが違う。

　私は、後で見返した時に、面白いようにというコンセプトのもとで、変顔やへんなポーズを撮っている写真が多い。

　このパンドラの箱（ただのアルバム）には、あらゆる厄災（変顔）が込められている。
　最後には、希望は出てこない。あるのは、後悔と羞恥心のみ。

「見たいです。駄目ですか？」
柏木がおずおずと聞いてくる。

「ちょっと、お見せできるレベルにはないので……」
できれば、断わりたい。

そして、過去の自分にテレパシーを送りたい。
　楽しく自分用に変顔で撮るのは良い。友達も喜んでくれた。
　だがな、薫。写真とは、後で他の人の目にも止まる物なのだよ。だから、人に見せるように普通に撮ったアルバムも作っておくべきだと。

　何がどうなって、過去の恥がさらされるかなんて、人生分からないのだから……。

「いいだろ、もったいぶって！！」

　諒太が勝手にアルバムを引っ張り出して広げる。

　繰り広げられるは、私の黒歴史。友達とふざけて撮った本気の変顔も数々。

　モドキとマロンまで覗き込んでいる。
　諒太はゲラゲラと笑い、モドキとマロンがジト目で見る視線が痛い……。

「なんだか面白いですね。」

　にこやかに柏木がそう言った。
　その穏やかな笑顔が、心に鋭く刺さる……。

　諒太め。後で覚えていろよ。