出会い系アプリの無い異世界は退屈すぎるので、俺が作ります！

第1章 恋は即断即決

第1話 真面目な僕も出会いたい

　嗚呼何故、こんなにも誠実で勤勉な自分に彼女が出来ないのだろう……そう思った事はないだろうか？

　答えは分かりきっている。
　“出会いが無いから“である。

「はぁー……」

　青年トムスはため息をついた。
　自分ももう19歳。
　結婚とまでは行かなくとも、彼女の一人ぐらいいたことがあって良い歳だと思う。

（せっかくの休みだし、久しぶりに飲みに行くか……）

「いらっしゃいませー。”ビッグハット亭”へようこそ」

　酒場に行けば何か出会いがあるかも、なんて期待してはいけない。
　“ビッグハット亭”のような大衆酒場で昼間から飲んでいるような女性は、確実にトムスのタイプではない。
　彼好みのおしとやかな淑女ともなれば、大方14番街にある女性専用酒場”ヴィーナスの涙”で上品に飲んでいることだろう。

「いらっしゃい……おぉトムスじゃないか、久しぶりだね」

　話しかけてきたのは、店長マスターのアーウィン。

「どうしたんだ？　浮かない顔して」
「実は──」

　トムスは憂鬱の内訳を語り始めた。

　彼は幼い頃から、実家の薬草屋を精力的に手伝ってきた働き者だ。
　しかし薬草屋で働くのはほとんど男性であり、女性がいたとしても経理のおばさんくらい。
　さらにいくら給料と休暇をもらったって、彼はこの酒場くらいしか遊び方を知らない。
　そんな生活をしているから、出会いが無いのである。

「なるほどねえ……そりゃ出会えないわけだ」

　アーウィンはウンウンと頷いた。

「ところでトムス、アレは見たかい？」

　アーウィンの指さす方を見ると、壁に何やら賑やかな掲示板がかかっている。
　トムスが前来た時、あんな派手なものは無かったはずだ。

「何ですかあれ？」

　トムスが椅子から腰を浮かせ目を凝らした時。

「おっと、男女の出会いに興味がおありかな？」

　そう言ってひょいと現れたのは、黒髪の怪しい男であった。
　突然の登場にトムスはのけ反った。

「驚かせちまったか？　俺は、みんなの出会いのギルド“ラヴ・クエスト”代表のリヒトだ。よろしくな」
「えっ……え？」
「せっかくだ、説明だけで良いから聞いてってくれ。エールの一杯でも奢るからよ」

　“出会い”という単語に惹かれたトムスは、促されるままにリヒトの説明を受ける事となった。

「さてと……改めまして、俺はラヴクエ代表のリヒトだ」
「僕はトムス。よ、よろしく」
「早速だが、あの掲示板に貼られたクエスト一覧を見てみてくれ」

　【出会いの掲示板　ラヴ・クエスト】

　一番上にそう書かれた掲示板には、何枚もの長方形の紙が貼り付けられている。
　トムスはそのひとつに目を通してみた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
きのこちゃん　22歳
居住：東区14番街
趣味：料理
『一緒に飲める人募集！』
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「もちろん“きのこちゃん”ってのは本名じゃなくてニックネームさ。会員の皆さんは、あの掲示……ウチじゃあ”クエスト”って呼んでるんだが。あの中から気に入った人に手紙を出せるってシステムだ。分かりやすいだろ？」
「なるほど」

　こんなサービスは聞いたことが無い。
　ものすごく画期的だ、とトムスは思った。
　本当はすぐにでも入会したいところなのだが、彼はそれを悟られないように平静を装って尋ねた。

「しかし、『一緒に飲める人募集！』だけではどんな人なのか分からないんじゃ？」
「あー、そりゃタイトルだからな」

　たしかに冒険者ギルドのクエストでも、『スライム討伐』のようなタイトルがあって、詳細欄に『ノース川付近に出没するスライム10匹の討伐をお願いします。砂をかけてくるので注意』のような詳細が書いてあるものだ。
　しかしラヴクエのクエストにはその詳細欄が見当たらない。

　そんな心中を見透かしたかのように、リヒトはニヤリと笑って口を開いた。

「ちなみにクエストの詳細は、ラヴコインを5枚使えば見られるぜ」
「ラ、ラヴコイン……？」