生きるゲーム

【11 ｓｋｉｔ４ 突発的に】

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・【11　ｓｋｉｔ４　突発的に】
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　長い長い登りの階段。
　両端は手すりが無いので、気を付けて歩かないと。
　とはいえ、道幅はそこそこあるので、真ん中を歩いていれば安心だろう。
「ヒロ！　さっきの地面を切っていたヤツ！　あういうの良くないから！」
　急にリーエが大きな声を出したので、驚いていると、リーエはそのまま捲し立てる。
「ノコギリが大切なキーアイテムなことは分かっていたんだから、もっと丁重に扱わないと！　そしてアタシも！」
「いやリーエのことをぞんざいに扱ったことは無いけども」
「女子のことは特に優しく扱わないとダメなんだから！」
「完全にリーエにすり替わっているじゃないか、それは分かっているから」
　そう、そんなことは分かっている。
　何よりも分かっている、という言葉が体内でヤマビコのように反響している。
　何で”ここまで”反芻してしまうのかは分からないけども、それは本当に重々承知のつもりだ。そう、つもり。少しだけ何かが体内に刺さっている。この感覚は一体何なのだろうか。
　リーエは続ける。
「とにかくさ！　女子には綿飴を扱うように優しくしないとダメなんだからね！」
「それは女子も男子も一緒じゃないかな、みんな優しく扱うことが平等でいいことじゃないかな」
「まあそうだけどねぇ～、でもアタシのことも丁寧に扱ってね！」
「扱うだなんて、モノじゃないんだから人として丁寧に接するよ」
「おっ、それはいいねぇ～」
　そう言ってニコニコしているリーエ。
　まあリーエが上機嫌ならいいけども。
　するとリーエの表情が急に曇り、こっちを見ながら、
「って！　バカ！　突発的に行動しちゃダメという話だよ！　はぐらかさないで！」
「いやそれは勝手にリーエがすり替えたんでしょ、女子の話に」
「そんなことないよ！　全く！　ホント、ヒロは女子が大好きなんだから！」
「何でそうなったんだい、別に女子も男子も普通、みんな平等だよ」
「分かった、ヒロの人間愛は分かったけどさ、あういう考えナシみたいな行動は身を滅ぼすよ」
「うん、それも分かった。ちゃんと思考するよ」
「ヒロは頭が良いんだからさ、ちゃんと考えれば答えに辿り着くからさ」
　そう怒ってくれるリーエが有難い。
　そう言えば、こうやって注意してくれた人なんてそんないなかったから。
　僕はずっと優等生として生きてきた。
　それなりに正しいつもりだったし、間違ったことなんて一度も無かったと自負している。
　でもどういうわけか、こういう世界に来てしまい。
　悩む度にリーエが正解のほうへ手引きしてくれて、案内してくれて。
　リーエとなら、どんな困難でも戦っていけるような気がした。
　リーエは溜息をついてから、こう言った。
「とにかくっ、しっかり思考すること。時間制限みたいなものがあったとしても、しっかり冷静にならないとダメだよっ」
「分かったよ、リーエ、肝に銘じるよ」
「でもまあ時間アウトになったらダメだけどね！　百メートル走みたいに！」
「百メートル走は時間アウトとか無いよ、駅伝とかなら繰り上げがあるけども」
「同じじゃん、両方走ることっ」
「全然違うよ、走るって距離によって本当に全然違うからね」
　そんなボケ・ツッコミのような会話をしていたら、部屋に着いた。