最強勇者の物語2

しまうま弁当

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第３章逃亡生活

地下迷宮への誘い

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僕らはリリィに事情を聞いていた。

リリィが語り始めた。

「私はオーエンさんに相談をしていたんです。」

バルガスがリリィに尋ねる。

「相談っていうのは？差し支えなければ教えてくれるかい？」

リリィは頷くと、バルガスに答えた。

「私はマルディーヤで言われた事を、考えていたんです。生まれ育った国を見捨てて、逃げてきたのは間違いだったのかなって。」

バルガスはリリィに答えた。

「それは仕方ない事だ。アグトリアの今の状況を考えれば当然の判断だと思う。少なくともリリィさんが気にやむ事じゃ無いさ。オーエンも俺と同じ事を言ったんじゃないか？」

リリィはバルガスに話しかけた。

「オーエンさんも、そんなの気にしなくていいって言ってくれました。それで相談に乗って貰っていた場所が、地下迷宮へと続く階段だったんです。」

僕はリリィに尋ねた。

「えっ？なんでそんな場所にいたの？」

リリィが僕に答えた。

「最初は玄関ホールに行ったんですが、他の人達が使っていたんです。次は食堂に行ったんですが、ここも他の人達が使っていて、そしたらオーエンさんが最奥の階段なら、誰もいないだろうって言ってくれて向かったんです。」

僕達は相づちをしながら、リリィの話を聞いていた。

リリィが更に話を続ける。

「それで自分の部屋に戻ろうとした時に、うっかり転んでしまいまったんです。その時に母から貰ったブレスレットを失くしてしまいまして、すぐに探したんですけど見つからなかったんです。」

リリィが話を続けた。

「それで見つけるのを諦めて、私とオーエンさんは部屋に戻って来たんです。その後少し経って部屋から外を覗いたら、バルガスさんが走っていくのが見えてこっちに来たんです。」

バルガスはリリィに話した。

「リリィさん、詳しく教えてくれて助かったよ。オーエンの事は、俺達に任せて部屋に戻った方がいい。」

リリィは少し考えてから僕達に頭を下げると、部屋へと戻って行った。

僕はバルガスに尋ねた。

「ねえ、もしかしてオーエンは？」

バルガスが答える。

「ああ、恐らくいや間違いなく、地下迷宮に降りたんだろう。オーエンの奴、あの子の事が気になってたみたいだからな。」

僕はバルガスに言った。

「やっぱり、そうだよね。でどうする？」

バルガスが僕に答えた。

「まずは騎士達に相談するべきだな。」

僕達は騎士達が使っている部屋の前まで来て、扉をノックした。

すると騎士が二人廊下に出てきて、僕達に話しかけた。

「おい、明日の朝も早い、早く寝た方がいいぞ。」

バルガスが騎士に答えた。

「そうしたい所なんですが、問題が起こっちまったんです。」

騎士が聞き返した。

「問題とは？」

バルガスが、少し間を置いた後に騎士に言った。

「オーエンの奴が地下迷宮に下りちまったんです。」

騎士達が驚きながら答えた。

「何だと？地下迷宮に降りたのか！」

バルガスがオーエンの変わりに騎士達に謝った。

「オーエンがご迷惑をかけ、申し訳ないです。」

騎士達はどうするかを話し合った。

「どうする？通常なら我々が地下迷宮に降りて捜索するべきだろうが。」

「まあ本来ならそうすべきだろうな。だが場所が不味い。我々が地下迷宮に降りれば、彼らを余計に刺激してしまうだろう。」

「では放置するか？」

「それも無理だ。我々には彼らを引率している責任があるんだ。放置など論外だ。」

騎士達の議論は行き詰まっていた。

するとバルガスが騎士に願い出た。

「俺に地下迷宮へ行かせて貰えませんか？あんな奴でも俺の大切な弟なんです。」

騎士達が再び相談を始めた。

「どうする？」

「本来なら民間人を、危険な目に合わせる訳にはいかないが、今回は仕方ないだろう。」

「そうだな、この状況では仕方ないな。」

騎士達は相談を終えると、バルガスの地下迷宮行きを認めてくれた。

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