最強勇者の物語2

第３章 逃亡生活

低地

僕は疑問に思い、騎士に質問をしてみた。

「このパジャル川に何かあるんですか？」

騎士が答えてくれた。

「いやパジャル川にというよりは越えた先だな。」

僕が更に尋ねた。

「越えた先と言いますと？」

すると騎士はこう答えた。

「済まないが今は時間が惜しい、先を急ぎたいのだ。後で教えてやるから少し待ってくれ。」

僕ははいと騎士に返答した。

そして僕達はパジャル川に掛かっている鉄橋を渡り始めた。

すると先ほど僕の質問に答えてくれた騎士が歩きながら、先ほどの続きを教えてくれた。

「このパジャル川の少し先にも、ドレーヌ川という別の大きな川が流れていてな。その二つの川の間にある土地が問題なのだ。」

僕が答えた。

「川の間にある土地ですか？」

騎士が答えた。

僕達は鉄橋を渡り終え、土手を下って行った。

その先は草が生い茂る原っぱになっていた。

「ここの土地は低地でな。両岸の土地よりも低い所にあるんだ。そしてこの土地は大雨が降ったときは遊水地にもなっている。大雨が降れば真っ先にここに水が流れ込んでくる。だからここでは農業は行われていない。」

僕が答えた。

「ああなるほど。それでこの辺りには、水田も畑も無いんですね。そうするとなんでカルヤーン街道は水没するかもしれない道を通ってるんですか？」

騎士が答えてくれた。

「いや正規のルートは土手沿いを進んで行くんだが、水が無い時は横切った方が早くてな。今回は急いでいるので、短縮ルートを使った訳だ。」

僕は更に尋ねた。

「でも雨が降りだすと危ないんじゃ？」

騎士が引き続き歩きながら、教えてくれた。

「何とか雨が降りだす前に、渡りきれるだろうと判断したからだ。」

なるほどそれなら、先を急がなくてはならないな。

そこから少し先を進んだ所に小高い山があり、石造りの城が山頂に建てられているのを見つけた。

僕は再び騎士に聞いてみた。

騎士は答えてくれた。

「あれはテレイヤ城だ。昔は砦として使われていた城だが、今は立ち入り禁止になっている。まあ立ち寄る予定はないがな。」