カラフル＊レイヴン♪～アホの相手は面倒ですね～

赤い瞳の姫君

子供を探す手伝いに来ました。

　ヴァンが城から約十五分も走った頃だろうか。
　村が見えて来た。そろそろ日も暮れようかという時間なのに、人がまばらに立っていた。

　子供を探す村人だろうか？　と、ヴァンはそのうちの一人を掴まえて話を聞いてみることにする。

「すみませんが、子供が行方不明になったとか？」
「あ、ええ、そうですが……あなたは？」

　掴まえたのは、若い男。ゴロツキ未満Ａのようなクズ臭漂うような横柄さは全くない。

「子供を探す手伝いに来ました。いなくなったのは、男の子？　女の子？」
「お、男の子です」
「いつ気が付きましたか？」
「昨日の夜だそうです」

　フィンとヴァンの二人が村に顔を出したのも、昨日だ。それなら仕方ないと、ヴァンは思う。

「その子の家はどちらですか？」
「こ、こっちです」

　身分を名乗らず、矢継ぎ早に質問。そして、行方不明の子供の家へと案内させる。

　着いたのは、他の家よりも少し立派な家だった。
　行方不明になったのはどうやら、村の重役辺りの子供のようだ。

「失礼します」

　と、ヴァンは勝手にドアを開けて家へ入る。

「あ、ちょっと！」
「こちらの息子さんが行方不明になったと伺ったのですが？」
「なんですかあなたはっ!?」

　いきなり家へ押し掛けたヴァンに、中年男性が声を上げる。子供が行方不明になって、気が立っているのだろうから、これが当然の反応だとは思う。しかし、

「なんですかは、こちらの台詞ですね。いきなり城へ押し掛けて来て、私を犯人扱い。挙げ句、城の中まで見せろとは・・・それが、この村の総意ですか？　まずは、それを確認したいと思いまして」

　馬鹿が一人先走って城へ押し掛けたのだとは、十分に考えられる。しかし、その一人の馬鹿を抑え切れなかったのだ。それは、この村の責任だろう。

「し、城？　誰が、そんな・・・」

　絶句する中年男性。その顔が蒼白になる。

「ち、違いますっ!?　領主様を疑うなど、断じて違いますっ!?」

　キッパリと断言するのは、ヴァンをこの家まで案内してくれた若い男性。

「そうですか。では、今はこのことは不問とすることにしましょう」
「あ、ありがとうございます」

　中年男性は、ヴァンへと頭を下げる。

「いえ、後でキチンと追及させて頂くので、安心はしない方が宜よろしいかと。ひとまずは、私への疑いを晴らす為に、お子さんを探す手伝いをさせて頂きます。拒否権はありません。断られても、私は私で勝手に動きますから、悪しからず」

　ヴァンが一気に捲し立てると、顔を強張こわばらせた中年男性がコクコクと頷く。

　よし、言質は取った。と、ヴァンは顔には出さず、内心でほくそ笑む。