虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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「ネイサンは、ロイよりも仕事に慣れているようだな。書類を捌くのが早い」

　執務室で、ロイの代わりにトルナードさんを手伝っているときに言われた。

「まぁ、成人してから、セディーとお祖父様に鍛えられましたからね。ロイよりは少し慣れている、と言ったところでしょうか。書類仕事は慣れですからね」

　書類は、読み方がわからないと処理に時間が掛かる。多分、ロイも読み方に慣れて来れば、もっと早くできるようになるだろう。

「成人してから？」
「ええ。わたしは、ですけどね」
「ネイサンは？　ということは、セディック君は……」
「セディーは中等部の頃には、既に後継の教育を受けていたと思いますよ」
「・・・エドガーは一体、なにをしていたんだ」

　はぁ～、と深い溜め息が落ちる。

「まぁ、言っても仕方ないことではあるが。セディック君とネイサンは、本当によく頑張ったな」

　言いながら立ち上がったトルナードさんに、わしゃわしゃと頭が撫でられた。

「えっと、ありがとうございます？」

　ちょっと、照れくさいかも……

　そんな感じで、数日後。

　速達で手紙が届いた。

　うちからの手紙で、レイラさんを送りに行くロイの代わりに、わたしがクロシェン家に滞在することについての返事。

　お祖父様とおばあ様からの了承の旨。ついでに、お祝いとしてレイラさんへベビー用品を贈っておいたと書かれていました。

　後で、トルナードさんとミモザさんへ伝えておこう。

　セディーからは・・・『寂しいけど、おめでたいことだから我慢する』という感じの手紙だった。そして、『ついでだから、ネイトの代わりにロイ君を少し鍛えてあげるね』と書かれていた。

　ケイトさんからは、『セディック様のことはお任せください。スピカ様とごゆっくりお過ごしください』とのこと。

　ロイを鍛えるって・・・

　まぁ、うん。ケイトさんがいるから、大丈夫だろう！　多分、きっと・・・

　ちょっとくらいは手加減してあげてね？　と、返事を出しておく。

　それから、更に一週間後。

　ロイから、手紙が届いた。『お前の兄貴、めっちゃスパルタなんだけど！　大伯父様よりも厳しい！　そして、俺にだけ当たりが強い気がする！　毎日毎日計算ばっかさせられて頭パンクしそうなんだが！』という泣き言？　が書かれていた。

　どうやら、無事にレイラさんを送り届けた後、ハウウェル侯爵家うちに滞在しているようだ。

　ちなみに、ライアンさんとケイトさんはロイに優しくしてくれるらしい。あと、リヒャルト君に励まされているのだとか。

　リヒャルト君の可愛さには癒されるからなぁ。「がんばってください、ロイ兄さまっ」と、応援している姿が目に浮かぶ。あと、ケイトさんの慈愛の眼差しも。

　まぁ、ロイにだけ当たりが強いかどうかは兎とも角かくとして。セディーって、自分がかなりできる子だっていう自覚がちょっと薄いからなぁ。あれだけできる子なのに、ちょっと不思議だ。

　それで、セディーの中にある、『これくらいはできて当然』とさらっと出される合格ラインの基準が、普通の子には難易度が高かったりするんだよねぇ。

　で、その最低限と定められている合格ラインに達するまでは、セディーの方が妥協しないし。できるようになるまで根気強く付き合ってくれるから、結果としてガンガン詰め込まれる。

　勉強に関してのセディーは、なにげにスパルタだと思う。

　まぁ、お陰で成績とかは普通に上がるし。身に付けた知識は自分にプラスになる。

　知っておくこと、それ自体が大事なのだとセディーも言っていた。

　それに、そもそもセディーは興味が無い人には全く構わない人だし。スパルタなのは、ロイへの期待の表れなのかもしれない。

　だから・・・『がんばれ』と返事を返しておいた。きっと、ロイが帰って来る頃には、少しだけスキルアップしていることだろう。

　すると、『この薄情者め！』という返事が来た。わたしのなにが薄情者なんだろうか？　解せない。

　こうして平日はトルナードさんの仕事を手伝いつつ、スピカの帰って来る週末にはちょこちょことデートをして――――

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