虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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　セディーからの宿題をこなしながら授業を受け、図書館で本を探した後に乗馬クラブに顔を出し、週末には帰省して――――

　と、過ごしていたら、あっという間に卒業間近になっていた。

　振り返ってみれば・・・

　入学前には知り合いのいない学園に通うんだと思っていたら、レザンがいて。

　レザンに絡まれていると思われて声を掛けてくれたのがライアンさん。

　それから乗馬クラブに入ろうという話になって、ケイトさんと逢って。

　それからテッドと顔見知りになって、ちゃんと話したのは当時学園内でカツアゲをして回っていた性質の悪い先輩に絡まれたのをテッドが心配してレザンを呼びに行ってくれたことがきっかけ。

　リールには最初、女子生徒と間違われたんだったなぁ。翌日にちゃんと謝られたけど。

　ケイトさんがセディーに負けず劣らずのブラコンだと知って、リヒャルト君と知り合って・・・「おにいさま」呼びにセディーがめろめろになっていたなぁ。

　それから暫しばらくして、ケイトさんがいきなりセディーに負けを認めると言ったことには驚いた。意味がわからなかったけど、まさかの婚約を決める為の勝負だと知って更に驚いた。謎な勝敗条件だったけど・・・

　婚約が成立して、本当によかった。なんというかこう、ケイトさん以外にはセディーの隣に立って仲良くできる女性の姿が思い浮かばないし。

　そして、二年に上がってからエリオットが入学して来たことが判明して。エリオットは未だにわたし達にべったりなんだけど大丈夫かな？

　エリオットのことでレイラ嬢に絡まれて。フィールズ家のごたごたに巻き込まれたと思ったら、エリオットの婚約者がルリア嬢にすげ替え。

　セディーとケイトさんがルリア嬢の家庭教師を引き受けることになって。

　エリオットのお誘いでフィールズ伯爵家の別荘に遊びに行ったときには、キアンと再会した。まぁ、奴は相変わらずな自由人っ振りだった。

　そして、最終学年に上がって――――

　なんだろ？　学園ではこの三年間、アホ共とわちゃわちゃして過ごした覚えしかない。

　偶にトラブルはあったけど、そこまで大騒ぎする程のこともなかったし。

　そして、セディーと過ごす時間が一番多かったのもこの三年間のことだ。

　あれこれとセディーに構われている。

　学園入学前に――――「父あの人を引き摺り下ろして、セディーに侯爵位を継いでほしい」とお願いしたことも、ちゃんと叶えてくれた。

　ついでに、両親あの二人とも縁が切れた。戸籍上のことではあるけど。

　あれこれと無理をして倒れちゃったセディーはよく、「ネイトがいたから頑張れた」って言ってくれるけど・・・わたしの方こそ、セディーがいなかったら、生きていられたかわからない。　

　もう本当、わたしはセディーに頭が上がらないなぁ。

　両親を排除し、これでいいのだと心穏やかに思えるわたし達の関係は、どこか歪かもしれない。

　でも・・・これだけは言える。

　わたしは、セディーのことが大好きだ。

　まぁ、恥ずかしいからあんまり口に出さないけど。

　わたしも大概ブラコンだな。とは思うけど、ね・・・？

「ネイト～、卒業っ……おめ、でとう」

　まだ卒業試験も終わってないというのに、今から泣きそうな顔ってどうなの？

「や、まだ卒業してないからね。テストももうちょっと先だし」
「ネイトなら絶対大丈夫！」
「はいはい、ありがとう」
「えっと、本当に大丈夫だと思うけど、心配だったらこれ解いてね？」

　と、問題集を渡された。

「はい、ネイトとリール君の分。で、こっちがテッド君とレザン君の分」

　わたしとリールの分の問題集が薄めなのに対し、テッドとレザンの分は厚め。

「ありがとう、みんなに渡しとくね」
「うん。ふふっ、卒業したら、一緒にお仕事しようね？　ああ、楽しみだなぁ♪」

　と、セディーがうきうきしている。

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