虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

月白ヤトヒコ

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 相変わらず・・・本当に、なにも変わらない。目障り極まりない。

 でも、ネイトは優しいから。コイツらみたいなクズ共でも、死ぬのはネイトが嫌がるだろうから。

 ネイトがなにも思わないなら、始末してもいいかな? って思っていたんだけどなぁ・・・

 この家に来る前。馬車の中で――――

「これからあの人達に会いに行くんだけど・・・ネイトには、すっごく嫌な思いをさせるかもしれないから。先に謝っておくね? ごめん、ネイト」
「ん~・・・元々あの人達とは良い思い出は無いし。気にしないで」

 と、苦笑気味に返されて、なんだかすっごく情けなく思った。

「それより、セディー」
「なぁに?」
「変なことは考えていない、よね?」
「変なことって?」

 心配そうな顔に、質問を返す。

「・・・そうだね。言い方を変えようか。わたしは、あの人達になにも望まない。積極的に関わろうとも思わない。ただ、どこかで息をしていればそれでいいよ」
「・・・そう」

 息をしていれば、か。

「あと、これ読んで」

 と、ネイトに渡されたのは薄くて小さいケース。なんだろうと思って開けると、

「? 手紙? 僕に? 誰から?」

 中にはシンプルな封筒が一通だけ。裏を見ても差出人の名前は無い。

「読めばわかる……らしいよ?」
「?」

が為に、なにを成すのか?

 お前が成そうとしていることは、本当にその者の為を思ってのことか?

 己が感情を優先させてはいまいか?

 それは、お前の弟が真に喜ぶことなのか?

 よくよく考えろ』

 中身は、短い手紙だった。

「これは・・・?」
「キアンからの手紙」
「え? キアン、君? 彼と手紙のやり取りしてたの? いつの間に・・・?」
「ううん。奴は住所不定だし。うちの住所も知らないと思うよ? 去年会ったとき、セディーに手渡せって言われて預かってたの」
「え? ちょっと待ってっ、去年っ? これ、去年の手紙なのっ!?」
「うん」

 なんで彼から? しかも、このタイミングでっ!? と驚きつつも、なぜだか納得してしまう。

「えっと、ネイトはキアン君に僕のこと話したの?」
「ううん。多分、話したことはないと思う。でも、『お前の兄に渡せ』って。それで、なんて書いてあったの?」
「ネイトは、読んでないの?」
「うん。一応、わたしが読んでも構わないって言われたけど、セディー宛の手紙だし。渡されてから、一度も開けてない」
「そう、なんだ・・・ねえ、あの子、なに・・?」
「ん~・・・よくわからない。やたら直感に優れているんだよねぇ。幼少期から命を狙われ捲ってるからかな? それと、占いが得意。悪いことに対する的中率が凄く高い。いいことは全く当たらないんだけどね? でも、奴の忠告を無視すると、かなりの確率で怪我をしたり、酷い目に遭ったりするし。わたしはあんまり占いとかは信じてないけど、多分キアンは本物・・なんだと思うよ?」
「・・・そう、なんだ」

 僕も、占いなんかはあんまり信じない方だけど・・・

 あの子と交わした意味深な会話。

「確執に、引け目だか負い目だか、罪悪感だかは知らぬが・・・それらを抱くのは自由だ。しかし、それらを理由にして自身を不幸にするのは如何なものだぞ」

「お前の弟は、自身が理不尽な目に遭ったからとそれを嘆き、誰かの不幸を願うような狭量で陰険な男か?」

「数年一緒に過ごしたが、俺にはネイサンがそのような男には見えなかったぞ? あまり、自分の弟を見縊みくびってやるな。お前になにかあれば、あれは悲しむだろう」

 尊大な態度と、どこか見透かすような視線。さも、自分はネイトのことを理解しているというような言葉の数々。

 少し苛付きはしたものの――――なぜか、彼の言葉が腑に落ちたのも事実。

 そして、この内容の手紙を約一年も前に書いていたというのなら・・・単なる偶然かもしれないけど。本物・・、だと言えるのかもしれない。

 なんかこう・・・毒気を抜かれたような気がする。

 ネイトは、自分が理不尽な目に遭ったからと言って、誰かの不幸を願うような子じゃない。

 僕の自己満足でネイトを悲しませるようなことをしちゃ、駄目だよねぇ。

 というワケで――――

 本当は、とっとと始末してなにもかも終わらせたいと思っていたけど。

 ネイトの為に、我慢することにした。

__________


 セディー視点が続きます。
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