虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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　学園寮で荷解きをしたあとゆっくり過ごして、後期授業が開始。

　再会を喜ぶ声や、長期休暇中にどこどこへ行った、なになにをしたという話題があちこちから聞こえて来る。

　アホ共も元気そうでなによりだ。

　エリオット経由でルリア嬢に、セディーの様子がおかしいと思ったらわたしへ知らせてほしいこと、またわたしのお願いはセディーには内緒にしてほしいと頼んでみた。

「？　セディック様のことが心配なんですね～」
「まあ・・・キアンが、セディーのことを気にしてたから」
「！　なるほどです。わかりましたっ、ルリアちゃんにセディック様のことはお願いしておきます！」

　と、頼んで数日。ルリア嬢から快諾のお返事。

　ケイトさんにも同様のお願いをした。

「セディック様のご様子を、ですか……なぜですか、とお聞きしても？」
「セディーは、弟であるわたしにはあまり弱みを見せないようにしていると思うんです。なので、少し心配で」
「そうですか・・・確かに、セディック様はなかなかに貴族らしいお方ですからね。わたしにもあまり弱みを見せてくれるとは思いませんが、ネイサン様が心配するお気持ちもわかります。セディック様はどこか・・・危なっかしいところがありますものね」
「あの、このことはセディーには内緒に……」
「勿論です」
「ありがとうございます、ケイトさん」
「ふふっ、可愛い弟の頼みですもの」

　と、優しく微笑まれました。

　どうやらわたしは、ケイトさんにとって『可愛い弟』になっていたようです。リヒャルト君と同列とは思いませんが、一体いつの間に・・・？　と思うのと、なんだかこう、すっごく気恥ずかしい。

　それから、乗馬クラブに勤しんだり、レザンに「鍛錬をするぞ！」と突発的に追い掛けられたり、中間テストだなんだとわいわい過ごして――――

　週末にはセディーの様子を見にうちへ帰ったりと、楽しく過ごして――――

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「そろそろ、新しい部長を決めなくてはいけませんね」

　乗馬クラブの活動中、ケイトさんが呟きました。

「え？　どうかしたんですか？　クラブ辞めちゃったりするんですか部長！」
「ふむ・・・もう、そんな時期でしたか」
「は？　なに？　どゆこと？」
「や、テッド。ケイトさんは三年生だから」
「ハッ！　そう言えば、卒業かっ!?」
「ふふっ、そうですね」
「うわ～、なんか実感なかったんですけど・・・部長、卒業するんですか」
「ええ。それで、次の部長はクロフト様かネイサン様にお願いしようと思っているのですが、宜しいでしょうか？」
「そうですねぇ……部長なら、わたしよりもレザンの方が向いていると思いますよ」
「そうか～？　ハウウェルの方が向いてんじゃね？」
「や、ぐいぐい引っ張って行く感じはわたしにはないって」
「クロフト様は如何でしょう？」
「ふむ……俺に務まるかはわかりませんが、ハウウェルがサポートしてくれるのであれば安心だと思います」
「そうですか。では、次期部長はクロフト様へお願い致します。ネイサン様は、クロフト様のサポートとして、副部長を続けて頂きます」
「はい」
「わかりました」
「もう一人の副部長については、相手の方へ打診してみます」