虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

４００

　レザンとエリオットとかち合った。

「キアン先輩、少しお話いいですか？」

　コンコンとエリオットがドアをノック。

「いいぞ、入れ」

　キアンの許可で部屋へ入る。

「小動物に屈強なる剣士と麗しき同志まで、俺との旧交を温めにでも来たのか？」

　寛いだ姿勢で床に座り、ニヤリと人の悪い笑みが見上げる。これはきっと、わかっていて聞いているのだろう。

「単刀直入に訊こう。ナーガルージュナ」
「ああ、キアンでいい。それは騎士学校入学の際に、便宜上付けた名に過ぎんからな。その名の持ち主はもういない。今の俺はさっきも言ったように、ただのキアンだ。殿下も要らん」

　見下ろす三白眼を悠然と受ける琥珀。

「ではキアン。なぜここへ？」
「ふむ・・・偶然、だと言った筈だが？　お前らも知っての通り、俺は悪運が強い。棒倒しで選んで来た道が、小動物縁の地であった。それだけだ」
「・・・その言い方だと、どこぞからの追手から逃げ込んだ場所が、偶々フィールズ家縁の地だったって聞こえるんだけど？」
「概ねその認識で間違ってはいないな」
「やっぱり厄介事じゃないか」
「一応、追手の方はもう全て振り切った筈だ」
「なにを根拠に？　しかも君、具合悪いんだよね？」
「そうだな・・・追手が、小動物の祖父殿と揉めることを厭ったから、では答えにならんか？」
「僕のお祖父様と事を構えたくないというのは理解しました。でも、キアン先輩の体調が悪いというのは、どういうことでしょうか？　それに、キアン先輩の言い分だと・・・この地域を離れたら、また追手が掛かるという風にも聞こえますよっ」

　心配そうな顔がキアンを見詰める。　

「小動物よ、そう案ずるな」
「偶然とは言え、わたし達を巻き込んだんだから、ちゃんと説明してよね」
「巻き込んだというか・・・今回の追手は暗殺目的ではない。どちらかと言うと穏健派だ。俺を捕らえて即位を狙う一派で、その連中は雨のお陰でちゃんとこちらへ入る前に撒いたのだ。しかし・・・」

　と、キアンの顔が顰められる。

「しかし、なに？　他にもまずいことが起こったワケ？」
「ああ。連中を撒く為に、一週間程食料補給ができていなくてな。その辺りに生えているキノコを食べたら、見事当たってしまったのだ。毒には慣れているから一応動けるが、そこそこ体調が悪い！」
「はあっ!?　なにその間抜けな理由はっ!?　人が心配したって言うのに！」
「ふっ……」
「おい、お前なに笑ってる？」
「いや、他人に心配されるのは、久々だと思ってな。その麗しき顔かんばせに思わせ振りに見詰められると、心の鼓動が高鳴るではないか」

　ニヤリと艶っぽく笑う琥珀の瞳。

「いや、そういうおふざけもマジ要らん。やめろ。不快だ」
「ハウウェル先輩のあのおっかない無表情を意に介さないのって、キアン先輩くらいですよね～」
「当然だ。潜って来た修羅場が違うからな！」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


　『婚約者に改めてプロポーズしたら、「生理的に無理です」と泣かれた。俺の方が泣きたい……』完結しました。

　タイトルの通り、婚約者にプロポーズしたら「生理的に無理です」と言われた男があれこれうじうじぐだぐだしながら、彼女と結婚したくて頑張るラブコメです。（笑）

　微妙に役立つ？　かもしれないあとがきが、結構長かったりします。（笑）

　興味のある方は覗いてやってください。月白ヤトヒコのリンクからどうぞ～。