虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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　それから急いで部屋を決めてから荷物を運んでもらって、荷解きをする前に夕食だと呼ばれた。

　食堂へ向かうと、にこにこと上機嫌に食事を待つキアンとエリオットがいた。

「小動物は相変わらず愛めごいな。少しは伸びたようだが、ちゃんと飯は食っているか？」
「えへへ、わかります？　ごはんはちゃんと食べてますよ」

　可愛いと言われて照れているのか、それとも背が伸びたと言われて照れているのか……と思っていると、キアンと目が合った。

「そうか。おお、来たか麗しき同志よ」
「あのさ、それ、いい加減やめない？」
「ん？　なにがだ？」

　首を傾げるキアンに『麗しき』って言うの。と口にする前に、

「よう、今日の夕飯なにー？　って、なんか色黒イケメンなにーちゃんがいるっ!?」

　やって来たのはテッド。

「ふっ、イケメンとは言ってくれる」
「もしかしてさっきの変なにーちゃんっ？」
「そう、さっきお前が踏んだ変なにーちゃんことキアンだ！」
「……自分で変なにーちゃんと名乗るとは……やはり、ハウウェルとレザンの友人。変わり者だな」

　呆れともなんとも言えない顔でぼそりと呟くリール。しかも、なんか変な納得をしているし。

「レザンとはまた違ったタイプのイケメンですね！　レザンが強面系なら、優美とワイルド系の間っつー感じ？　なんかめっちゃモテそう！」

　まぁ、さっきは暗い廊下で、しかも浅黒い肌とも相まってキアンの顔が見え難かったのだろうけど……キアンは王族だし。世の王族に美形が多いという例に洩れず、整った顔立ちをしている。浅黒い肌にすらりと引き締まったしなやかな身体付き。後ろで括った長い黒髪と琥珀の瞳。

　顔立ち自体は優美と言える。しかし、飄々で悠然としつつもどこか鋭さを醸し出す雰囲気が野性味を感じさせるのだと思う。

　ムキムキで威圧的なレザンよりは、女性に受けはいいだろう。本人は変人だけど……

「ほう、屈強なる剣士との比較か。面白い」
「うん？　呼んだか？」
「おう、来たか。剣士よ」
「はいはいっ、質問！」
「ん？　なんだ？」
「なんでレザンを屈強なる剣士って呼ぶんですかっ？」
「見たままだが？」
「……そのまま、ではあるが……？」
「ああ、名前を呼ばないのはキアンの癖……というか、お国柄みたいなものだから。ちなみに、そっちの騒がしいのがテッド・メルン。で、あっちの眼鏡がリール・グレイね？」
「ほう、そうか。では、お前らの家業はなんだ？」
「なんで家業？　一応、俺ん家は服飾系の店やってるけど」
「……うちは没落貴族」
「そうか、では仕立て屋と……眼鏡にでもしておくか」
「仕立て屋？」
「……眼鏡？　まぁ、掛けてはいるが」
「お国柄ってのは？」
「ああ、我が国ではそこそこいい家柄の者の名が、やたら長くてな。まずは役職や身分によって名乗る名があり、次いで氏族名とファミリーネーム。それからファーストネーム。ミドルネーム。これらを一々呼んでいると長くて敵わん。だから、見た目や特技からのあだ名や通り名などで呼ぶ習わしがあるのだ」
「へ～」

　そんなことを話しながらわちゃわちゃと夕食。

　ちなみにテッドは、なにか質問をする度、キアンに食べ物を奪われていた。

　レザンとキアンの食べっ振りに、忙しく回る給仕。

　そして、夕食が終わって――――

　とある部屋の前で、

「やはり、気になるか。ハウウェル」
「そりゃあね」
「あ、レザン先輩にハウウェル先輩。やっぱり、お話し聞かなきゃですよね？」

　と、レザンとエリオットとかち合った。


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　ネイサン達がヨーロッパ系な人種。キアンはインド系をイメージしています。