虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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　週末の金曜日。

　雨よ降れ～！　天気よ崩れろ～！　というわたしの願いも虚しく、空は晴れ渡っていた。地面の状態も良好。外で身体を動かすのにバッチリなコンディションと言える。至極残念だ。

　着々と近付く放課後に、テンションはどんどん下がって行く。そんなわたしとは対照的に、どことなく上機嫌な様子の無神経な生き物が・・・

「さあ、行くぞハウウェルっ！」

　わたしの教室まで迎えに来やがったよ。

「ぁ～はいはい。まずは着替えが先ね」
「うむ。そうだな」

　と、寮へ戻って荷物を置いて、汚れてもいい服へ着替えて準備する。

　ああ、行きたくない・・・と思いつつも、木剣を持って外へ出る。

「ハウウェル先輩っ！」
「遅いぞハウウェル」

　にこにこと手を振る私服姿のエリオットに、訓練着で木剣を握って準備万端のレザン。

「やる気満々だな、レザンとフィールズは。ま、飲み物とかその他諸々は用意しといたから、がんばれハウウェルっ！」

　ニヤニヤと笑いながら、救急箱を示すテッド。

「ちなみ、リールは欠席な？　……見てられるか、だってよー。面白いんだけどなー」

　ぼそりとリールの口真似。

「そう」
「では、やるぞ！」
「あ、ちょっと待って。髪結び直すから」

　と、首の後ろで括った髪を一旦解いて、後頭部の高い位置で結び直す。

「おおっ、美人さんのポニテだポニテっ♪」

　なにやら嬉しそうな顔でじろじろとわたしを見やるテッド。

　でも、残念ながらポニーテイルではないんだよね。高い位置で括った髪の毛を、根本にぐるぐると巻き付けてまとめ上げて固定。痛くはないように、けれど動いても崩れないよう、少しキツめに結い上げる。

「お、お団子ヘアだとっ!?　ヤだっ、女の子のお団子にしてはかなり雑な感じだけど、ハウウェルの美女っぽさが益々増してるっ!?」

　こうやってじろじろ見られるのが嫌だから、寮の中ではやらなかった。

「ウルサいな。エリオットも髪結ぶ？」

　テッドに顔を顰しかめながら、予備の髪紐をエリオットへ差し出す。

「あ、はい。ありがとうございます」

　髪紐を受け取ったエリオットが、少し長めの髪をいそいそと結ぶと……

「なんでそこでパイナップルっ!?」

　残念そうな声が上がった。

「ふぇ？」

　前髪をキュッと結び、おでこを出したエリオットがきょとんと首を傾げる。

「そこは空気を読んで、ハーフアップかツインテールにすべきだろうがっ!?」