虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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「もう、だめだっ……頭パンクしそうっ!?」
「・・・素振りでもして来る」
「……お前らな？　人の家まで押し掛けて来て勉強を教わっているクセに、なにを言っている。そして、人の家を勝手に歩き回ろうとするなレザン」
「え～、だって今、おにーさんもライアン先輩いないしー。ハウウェルしかいないじゃんよ。つか、いつもこんな勉強してんの？　ハウウェルはさ」

　今はセディーとライアンさんがいなくて自習中。ぽいっとペンを投げたテッドと、暗い顔で席を立つレザンを呆れ顔で窘めるリール。

「なに言ってるの？　まだ始めてから三時間も経ってないでしょ。わたし、去年の今頃は毎日六時間以上は勉強してたよ？」
「マジかっ!?」
「マジだよ。前期分の詰め込みと、テスト対策で」
「……毎日数時間の勉強は普通じゃないのか？」
「優等生がなんかすごいこと言ってやがるっ!?」
「特待生は成績の維持が大変そうだな」
「学費免除の為だからな」
「リールは教え甲斐があるってセディーが言ってたよ」
「本当か」
「うん」

　頷くと、リールが少し照れたように小さく笑った。おお、ちょっと珍しい。

「な、な、俺は？　ハウウェル」
「ああ・・・うん。がんばれ」
「ちょっ、なんでそこで顔を逸らすっ!?」
「……そう言えば、前にセディーが言ってたんだけど」
「うん？　なにをだ？」
「勉強を教えたくない相手には、わざと解かり難い資料を山程積み上げて、最低限それを読破してちゃんと全部把握してから出直してね？　って感じで追い払うんだって。よかったね？　まだ言われてなくて」
「はっ!?　なっ、それどういうことっ!?」
「人に教わっておいて飽きただとかふざけたことを言っていると、セディック様に見放されるぞということだろう。レザンも、席に着け」
「・・・わかった」

　と、リールに諭されて席に戻るレザン。

　そんな風にわちゃわちゃと勉強をして過ごして・・・

　二日後の夕食時。

「・・・わたし、そろそろ学園に向かおうと思うんですけど」
「えっ!?　もう行っちゃうの？　ネイト……」
「もうって、そろそろ新学期が始まるから。寮に入っとかないといけないでしょ。ギリギリで行くと、すっごく混むし」
「そうだね……」

　しょんぼりした顔をするセディー。

「そうか。では、馬車の手配をしておく」
「はい。お願いします。で、ついでにコイツらも連れて行きますので」
「寂しくなるわねぇ。またいつでも遊びにいらっしゃい」
「ありがとうございます、ネヴィラ様」
「いや、おばあ様。そんなこと言ったらコイツらが調子に乗りますから」

　もう、ホンっト図々しい連中だよね。人がとっとと帰れと思っていることを知っていて、ずるずると今日までうちに滞在しやがって。

　しかもコイツら・・・レザンはいつの間にかお祖父様とチェスをしたりとか、テッドは侍女達とお茶をしていたり、リールはライアンさんと話し込んだりと、なんかうちに馴染んでいるし！

「もう、ネイトったらまたそんなこと言って」
「大方、照れているのだろう」

　照れる照れないの問題じゃないんですけどね。

「というワケで、明日は学園に向かうからちゃんと準備しておいてよね」
「助かります。ありがとうございます」

　と、翌日には学園へ向かうことにした。

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