虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

２６８

　そろそろ学園に向かう準備をしなくてはなぁと、荷造りをしていたときだった。

　なにやら、外の方が騒がしいことに気付いた。

　門の方で、バタバタとしている気配がする。

　もしかして、また母あの人が来たのだろうか？　と、思っていると、

「ネイト、いる？」

　セディーが部屋に来た。

「うん。なぁに？」
「ちょっと来てご覧。面白いものが見られるから」

　クスクスと楽しげに手招きしてわたしを呼ぶセディー。ライアンさんも、なぜか笑いを堪えているような顔をしている。

「？」

　二人が笑っていることを不思議に思う。

　母あの人が来ていたときにはセディーはかなり怒っていて、ライアンさんは困ったような顔をしていた。

　そして、わたしに知らせるつもりはなさそうで・・・現に、今もまだ母あの人がこのうちに来たことは誰もわたしに話していないし。

　よくわからないながらも、セディーに付いて玄関に向かう。そのまま外に出ると、

「ふふっ、来たのねネイト、ほら、あれ」

　なぜか楽しげなおばあ様が先にいて、白い指がすっと門の方を指差した。

「………………っ!?」

　なにを言っているのかはわからないけど、門の外で誰かが騒いでいた。その声は高くないから多分、騒いでいるのは男。

　まぁ、明確に母あの人ではないな。おばあ様も使用人達もみんな、笑っているし。でも……

「なんですか？　あれ」

　門の前で騒いでいる人をなんで放置しているんだろう？　と、不思議に思っていると、

「…………ル…………！　……ーぼっ！」

　その男が大きな声で両手を振っていることに気付い、てっ!?

「はあっ!?」

　思わず声を上げてダッシュで門まで駆け寄ると、

「ハウウェールくーん！　あーそーぼっ！」

　なんて大きな声ですっごく間抜けなことを言いながら両手を振っていた男が、

「おー、やーっと出て来たかハウウェルーっ!?」

　わたしに気付いて破顔した。

「人のうちの前でなにしてんの君っ!?」
「あ？　来てみたはいいものの、ハウウェルがなかなか出て来ねぇから、ハウウェルさん家でハウウェルって呼んでてもダメなら、そろそろネイサンくーん、あーそーぼっ！　に切り替えるべきか悩んでたとこ？」

　だとか、すっと惚けたことを抜かしやがるテッド。

「そんなこと聞いてるんじゃないっ!?　なんで君がここいるっ!?」
「来ちゃった♪」

　と、嬉しそうな顔ではにかむテッド。男がそんな顔したって全く可愛くない。というか、いつもみたいにフザケてんのかコイツ？　と、イラッとする。

「だからっ、なんでっ!?」
「えー、言ったじゃんよー？　休みになにするか聞かれたとき、遊びに行ったりするってさ」


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　来ちゃった♪（笑）