虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

１９８

「ですが、身内の不始末なので……」

　顔を曇らせるセルビア嬢に、

「いやー、どこの家にも迷惑な輩の一人や二人はいるもんですって。あんなのは全っ然、副部長のせいじゃありませんよ」

　軽い声が掛けられる。

「メルンさん……先程の教員を呼ぶ声はメルンさんですよね？　ありがとうございます。助かりました」
「うっし！」

　セルビア嬢にお礼を言われたテッドは小さくガッツポーズをして、

「あんなの朝飯前のことなので、お気になさらず」

　キリっとした顔を作って言った。まぁ、若干デレデレというか、にやけるのを堪えようとしているのが全く隠せてないんだけど。

「ふふっ」

　セルビア嬢が笑ってくれたのでよしとしよう。

「な、リール！　あ、俺呼んだのコイツなんで」

　と、テッドは後ろに隠れようとしていたリールの腕を引っ張る。

「ぅ、ぁ……そ、そのっ、大丈夫、なのでしょうか？　セルビア様、は……」
「ええ。わたしは大丈夫ですよ。お気遣いありがとうございます。グレイさん」

　にこりと微笑むセルビア嬢に、顔を真っ赤にするリール。途中から見ないなと思ったら、どうやらテッドを呼びに行っていたらしい。

「では、わたしはこれで失礼しますね。今回の彼の愚行は、父へと確しっかりと報告して、なんらかの処罰を求めます。それと、お詫びは後日になりますが、きちんとさせて頂きますね。ハウウェル様、エスコートをありがとうございました」

　と、会場を去ろうとしたセルビア嬢に、

「ちょっと待ってください！」

　待ったを掛けるテッド。

「あんな奴のせいで副部長が交流会途中で出てくなんて勿体無いですよ。あ、もちろん。なんか他に用事があるってんなら、ハウウェルなんか放っぽってそっちの方優先させてくれて構いませんけど。な、ハウウェル！」

　うん。テッドってば、いいこと言うね。

「ええ。あんな馬鹿のせいで、セルビア嬢が遠慮することはありません。存分に楽しんでください。そして、セルビア嬢さえ宜よろしければ、もう少しわたし達と過ごして頂けませんか？」
「・・・ご迷惑、ではないでしょうか？」
「迷惑だなんてとんでもないです。その、ここだけの話なんですが……実は、女子生徒達のギラギラした視線がちょっと怖いので、セルビア嬢がいてくれると嬉しいです。……ダメ、でしょうか？」

　あと、なぜか知らないけど・・・若干名だと思うけど、なにやら熱い眼差しが注がれている気がします。『ケイト様を見守る会』会員らしき男子生徒から、わたしがっ!?

　女子生徒よりもそっちの方がなんかちょっと怖い気がするし、彼らはセルビア嬢の前に堂々と姿を現す気はなさそうなので、まだ一緒にいてくれると助かります！

「っ……わ、わかりました。では、もう少しだけご一緒しても宜しいでしょうか？」
「勿論です。ありがとうございます」

　安堵しながらお礼を言うと、

　「……ぁぁもうっ、　綺麗なだけ　じゃなくて　こんな可愛く　笑うだなんて　ズルい　じゃないっ!?　　まぁ、わたしの　リヒャルトの方が　もっと可愛らしい　ですけどっ……」

　口元を押さえ、パッと俯くセルビア嬢。なにか呟いていたような？

「？　なにか言いましたか？」
「っ、いえ、なんでもありません」
「？　そうですか？　ところで、副部長」
「はい、なんでしょうか？　メルンさん」
「お詫びとかそういうのは全く要らないんで、よければ俺と踊ってください！」
「え？　あの、メルンさん？」
「副部長はクール系の美人さんなんで、一緒に踊れたら一生自慢できます！」