虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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　どうしよう……喧嘩売って来たあのアホ先輩共より、セディーのこのひんやりした笑顔の方がなんかちょっと怖い気がするっ!?

「・・・ぇ～と、その・・・覚えて、なかったり？」

　とりあえず、正直に話してみることにした。

「ネイト？　ネイトが優しいのは知ってるけど、ネイトが庇う価値があるの？　それとも、そいつらは厄介な家の出身だったりする？　侯爵家うちよりも上なの？　それならそれで、やりようは幾らでもあるから心配しなくても大丈夫だよ？」

　覚えていない、というわたしの言葉に、なにを勘違いしたのか、ぽんぽんと飛躍して行くセディーの思考。それにしても、侯爵家より上の家が相手でもどうにかするつもりって、危険な匂いが・・・

「ぁ～、いや、ちょっと待って？　多分、セディーは勘違いしてるから」
「？　勘違いって？」

　探るようなブラウンの瞳がわたしを覗き込む。

「庇うも庇わないも……そもそもわたし、連中のことを全く知らないんだよ。あんなどうでもいい連中に興味なんて無いし。むしろ、もう連中の顔さえも朧おぼろげだから」
「え？」
「本当に、覚えてないんだよ。もしもう一度同じ連中に絡まれたとしても、どなたです？　って、イヤミとかじゃなくて本気で聞くくらいには、連中に欠片の興味も無い」

　絡んで来るにしても、あの程度の口だけじゃあ、記憶にも残らない。

「・・・ぇ～と、ネイト？　それ本気で言ってる、の？　冗談じゃなくて？」

　呆気にとられたようにぱちぱちと瞬くブラウン。

「うん。至極本気だけど？　なんて言うかわたし、ああいう連中を認識するのが苦手みたいで・・・あと、四、五回くらい同じ連中に絡まれれば、個人として認識できるようになるかも？　多分……」

　なんていうか、ほら？　無駄に絡んで来るような連中って、大体どれも雰囲気が似通ってるし。チンピラその一、その二的な認識になるようで、個人として認識し難いんだよねー……なんて、絡まれ慣れているようなことはセディーには言えないよね。

　とりあえず、セディーのこと悪く言われたことはムカついたけど、あの場でキッチリ仕返しはしたし。連中がどこの誰とか、そんなことはマジで興味無い。また絡まれたとして、その都度仕返しをすればいいことだ。
　むしろ、顔を覚えてやらないことも、相手には嫌がらせになるようだし。

「ネイトって……実は、人の顔を覚えるのが苦手だったりする？」