虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

９４

「あらぁ？　なにかしら？」

　にっこりと、わざとらしく二人に笑顔を向けるおばあ様。ちょっと声がイジワルです。

「ネイトを独り占めしようとしたお二人さん？　どうしてもと言うなら、交ぜてあげても宜よろしくってよ？　なにか仰ることは？」
「ぅ、すまん。入れてくれ」
「すみません、おばあ様。僕も入れてください」

　おばあ様は、やっぱりお強いですねぇ。

「ふふっ……では、なにをしましょうか？」
「まぁ、最初はババ抜きでいいんじゃないかしら？」
「わかりました」

　と、トランプを四人分配った。

　ババ抜きは、カード次第で勝敗が決まる。
　ときには、一度もカードが引かれることなく上がってしまうこともあった。
　ラッキーでしたね、お祖父様。
　人数が減ってからの一騎打ちでは、おばあ様とセディーが強いかな？　おばあ様のポーカーフェイスと圧力、にこにこと笑みを崩さないセディーの勝負は見ていて面白い。
　一騎打ちだとお祖父様は・・・まぁ、なかなか判り易い、とだけ。

　七並べも、勝敗はカード次第かな。
　端っこのカードしか持ってないとキツいよね。
　カードをよく止めて微笑んでいるのはおばあ様。
　悔しげな顔をよく見せているのはお祖父様。
　七並べは、なにげに性格が出るゲームだと言われていますよねぇ？

　神経衰弱はセディーが断トツ。
　カードを捲る度にセディーが取って行って、他はあんまりカードが取れなくて、すぐに他のゲームに移った。
　すっごく記憶力良いんだよね、セディーってば。羨ましいなぁ。

　スピードは、わたしが断トツ。
　次いで、お祖父様が強いかな？
　セディーは・・・うん。なんか、残念な感じ。
　これもすぐに他のゲームになった。

　別に特に罰ゲームやご褒美があるワケでもないけど、なかなかに盛り上がって――――

　数時間後。

「そろそろ終わりにしましょうか」

　呟いたおばあ様に、

「なに？　まだいいではないか」

　お祖父様が不満そうに返します。

「あなた、明日も早いんじゃありませんこと？」
「そうですよ、お祖父様。それなら早く寝た方がいいですよ」
「お祖父様、遊んでくれてありがとうございました。あんまり無理はしないでくださいね」
「むぅ・・・仕方ないな。では、これが最後の勝負だ」

　と、カードゲームを終わらせた。

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　はぁ……楽しかった。

　みんなでカードゲームをしたのはかなり久々だ。

　入学前は、ずっと学園の予習。勉強勉強で全く遊ぶことはしなかったし。
　そもそもそれ以前は、セディーもわたしも別々の学校で・・・みんなで揃うこと自体が難しくて、珍しかったからなぁ。

　部屋に向かう廊下の途中で、

「ネイサン様、お帰りなさいませ」

　にこりと微笑んでわたしに頭を下げるのは、わたしの乳母だった女性。

「ただいま」

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　まぁ、家族で集まったらカードゲームは定番かな？　と。（笑）