虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

９１

「っ……僕と、一緒に、いてくれる？」

　さっきの、「勉強を見てあげる」と言ったのとは全然違って、どこか自信がなさそうに、ぽつりとわたしを伺うようなおどおどした声。

「うん。セディーがいいなら、だけど」
「ほら、最初から素直に言えばよかったでしょ？」

　おばあ様が得意げに言う。

「・・・はい」

　やっぱり、おばあ様は強いですね。さすがです。

「ネヴィラ、セディー！　わたしを除け者にしてネイトと三人だけでお茶会とは何事だ！」

　またしてもバタバタと足音がして、今度は低く渋い声が響きました。

「あら、お帰りなさいあなた」
「お帰りなさい、お祖父様」
「ただいま。いや、それよりネヴィラ、わたしを除け者にするのは酷いではないか」

　むすっとした顔でおばあ様とセディーに文句を言い、わたしへ向き直るお祖父様。

「帰って来たようだな、ネイト」
「はい、ただいまです。お祖父様」

　目を細めながら、わしゃわしゃと頭を撫でるお祖父様に挨拶を返します。

「ハハハっ、髪がぐしゃぐしゃになってしまったな。すまんすまん」

　懐かしい感覚ですね。

　騎士学校で外泊許可をもぎ取ってこっちに帰って来たときにも、こんな風にお祖父様は慌ただしく帰って来て、できるだけ長くわたしと過ごそうとしてくれたんですよね。

　頭も、結構な頻度でぐしゃぐしゃにされますが。

「いえ」

　すまんとは言っていますが、お祖父様が悪びれもしないのもいつものことなので、髪紐を解いて手櫛で整えてまた結び直します。

　ぶっちゃけお祖父様って、わたしの顔がかなり好きみたいなんですよねぇ。わたし、おばあ様の若い頃にそっくりらしいので。

　ちなみに、お祖父様とおばあ様はある意味、恋愛結婚らしいです。

　それは、今から数十年前。お祖父様がまだ十代の少年だった頃のこと。

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　お祖父様登場。ですが、お祖父様とおばあ様の馴れ初めは長くなったので次回。