虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

９０

「そうなの？」
「僕のことはもういいでしょ！」

　そんなことはないんだけどな？　

　セディーの学生時代の話を聞くのも新鮮で面白いし。今度乗馬するときに、一番のんびりした子を探して乗ってみようかな？

「それより、ネイトはレザンって子の他に友達はできたの？」

　思いっきり話を逸らす気だ。まぁいいけど。

　友達は・・・なんだかんだレザンの野郎が絡んで来るせいで、わたしまで若干同級生に遠巻きにされている気がするからなぁ。あくまでも、若干の遠巻きだ。レザンのようにあからさまに避けられる程ではない。

　まぁ、乗馬クラブではその限りじゃないけど。今は同級生達と仲良くというよりは、学年を越えたお付き合いの方が多いかもしれないな。学年が違うと、レザンの噂も届いてないみたいだし。同級生達みたいに怖がられてもいないから。

　う～ん。同級生に遠巻きにされているなんて、話せないよなぁ。心配はなるべくさせたくないし。

「ああ、そう言えば、ライアン・フィッセル先輩がわたしによくしてくれたよ。セディーにお世話になったからって。テストの前に勉強を見てもらったんだ」
「へぇ、ライアン君が・・・」

　？　なんだか、セディーの声が急にトーンダウンした気がしたけど・・・

「セディー？」

　今一瞬、不機嫌そうに見えたような・・・？

「それじゃあ、僕がネイトの勉強を見てあげるね」

　にっこりといつもの笑顔。

「え？」

　気のせい、かな？

「ライアン君よりも、僕の方がネイトに教えるのは絶対上手いから」
「いや、セディー？　なんでいきなり勉強？　わたし、一応自分でするけど」

　教科書なんかは持って来てないけど、セディーのお古はあるから予習復習は自分でできる。

「自分でするの？　・・・ネイトは、僕に勉強を教わるのは嫌？」

　しゅんと悲しげに伏せられるブラウンの瞳。いやいや、そんな顔をされても・・・

「そんなことはないけど、セディーだって忙しいでしょ？」

　次期侯爵になる為の勉強とか。父を追い落とす為の、三年間の期限だとか。セディーがすっごく優秀なのはちゃんと判ってるけど・・・

「わたしに構ってって大丈夫なの？　わたし、セディーの邪魔はしたくないよ」
「全然平気。問題無いよ」

　にっこりと微笑むセディー。

「でも・・・」
「ふふっ、もう仕方ない子ね。そうじゃなくて、ネイトと一緒に過ごしたいんだ、ってちゃんと素直に言えばいいことでしょ」

　クスリと優しい瞳で笑うおばあ様に、つぅっと逸らされるブラウン。その耳まで赤くなっている。どうやら図星だったらしい。
　セディーも、おばあ様には勝てないみたいだ。

「ネイトも、別にセディーに遠慮なんかしなくていいですよ。どうせセディーは、ネイトに構いたくて仕方ないんですから。セディーと遊びたいなら、遊びたいと仰いなさい」

　勿論、わたしもおばあ様には勝てませんが。

「っ……僕と、一緒に、いてくれる？」

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　ブラコンの嫉妬。（笑）