虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

８７

　着くまで少し、寝ていようかな？

　・・・・・・・・・
　・・・・・・
　・・・

　コンコンとなにかを叩く音がして――――

「……ト、寝てるの？　ネイト」

　優しい声に名前を呼ばれ、

「起きて、もう着いてるよ。ネイト」

　ゆさゆさと肩を揺すられた。

「……ん、起きて……る……」
「ふふっ、それはまだ寝てるって言うんだよ。ほら、起きて。寝るならちゃんと家の中で寝よう？　ね、ネイト」

　クスクスと笑いながらわたしを呼ぶ声にうんうんと頷いて、ぼんやりした頭で目を開く。

「・・・せ、でぃ？」

　覗き込むのは、ブラウンの瞳。

「ああ、起きた？　おはよう、ネイトも僕と一緒で朝に弱いんだねぇ。ほら、早く出よう？」

　なんでセディーが？　と思うと、にっこりと柔らかい笑顔で差し出される滑らかな手。

「・・・出る？」

　回らない頭で、セディーの手を掴む。

「うん。折角せっかく、初帰省で家に着いたのに、ネイトはずっと馬車の中にいるつもりなの？　それはすっごく勿体無いと思うんだけどな？」

　初帰省、家に着いた、馬車の中、勿体無もったいない・・・？

「ぁ～、そう、だ……帰って来たんだ。……ただいま、セディー」

　思い出した。そうだ。わたし、学園から祖父母の家に帰って来たんだった。

「うん、お帰りなさい。ネイト」

　にこにことご機嫌なセディーに手を引かれて、馬車を降りる。

「早起きはやっぱり大変だった？　長いこと馬車に乗ってるのも疲れるもんね。僕も、よく馬車で寝ちゃってたなぁ。腰とか痛くない？　朝ごはんはもう食べた？」

　矢継ぎ早な質問。

「そうだね、早起きは少し大変だったかな？　腰も、大丈夫。痛くない」
「もっとゆっくりの時間でもよかったんだよ？」
「いや、ゆっくりすると面倒なのに捕まりそうだったから……今日は朝早くから出て来たんだ」

　レザンに捕まりたくないからと、眠いのを我慢して早くっから寮を出たというのに。朝っぱらから例の女子生徒あんなのに絡まれるとは……って感じだよ。全く。

　まぁ、彼女はちょ～っとばかりお話をしただけで簡単に諦めてくれたから、脳筋共に追い掛けられて、必死こいて逃げるのよりは大分楽だったけど。

　精神的には、少し疲れたかな？

「そうなの？」
「うん。ごはんは、まだ食べてない」
「それはお腹空いたでしょ。寝る前に、ちゃんとなにか食べた方がいいよ」
「うん、そうする」

　と、少し遅めの朝ごはんをセディーと一緒に食べて、お風呂で汗を流して――――

　眠気に勝てなくてベッドに転がり、寝た。