虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

８３

「ネイサン様！」

　聞こえた高い声に、思わず溜め息を飲み込む。

　また、来ましたか。こんなタイミングで来るとは・・・本当に、困った人ですね。

「どなたでしょうか？」
「いやですわ、ネイサン様。わたくしですわ。ネイサン様にお話があって」

　いや、わたくしですとか言われても知らないし。名前で呼ぶことも許してないし。いい加減、名乗ってくれませんかね？　まぁ、名乗られたところで、この人と仲良くする気はさらさら無いんだけど。

「そうですか。わたしは特にありませんので」
「え？」

　きょとんとした表情の女子生徒は、例の……貴族子息に声を掛けて回っているという彼女。

「そ、そんな冷たいこと仰らないでください。実はわたくし、困っていて・・・」

　如何にも困ったという表情なのは、百歩譲っていいとして。わざわざ上目使いで、わたしを見詰めなくてもいいんじゃないですかね？

「そうですか。大変ですね。頑張ってください。では、わたしは先を急ぐので失礼します」

　止めていた足を動かすと、

「っ!?　ま、待ってくださいっ!!　その、わたくしの迎えの馬車が来ていなくて！　家に帰れなくて困っているんです！　ネイサン様さえご迷惑でないのでしたら、わたくしを家の近くまで送ってくださいませんかっ!?」

　驚愕っ!!　という表情をした後、必死な顔でなんか訴えて来ましたが・・・

　なんというか、わたしも驚きました。凄いことを要求して来ましたよ？

　幾ら同じ学園の生徒であるとはいえ、一度しか話したことのない、大して知らぬ仲の後輩。それも男子に、家の近くまで送ってほしいとは・・・さすが、淑女ではない方ですねぇ。

「はあ、それは災難ですね。もしかしたら、もっと後ろの方にご実家の馬車があるのかもしれませんし、探してみては如何でしょう？」

　確か、この方は裕福な平民の家の方だとセルビア嬢が言っていましたね。平民だったら、馬車はもっと後ろの方に停まっているんじゃないですかね？

　知りませんし、興味もありませんが。

「一緒に探してくれませんか？　その、心細くて……」
「待ち合わせの日時は確認しましたか？　間違えてはいませんか？　今日ではなくて、明日だったりしませんか？　夕方ではありませんか？」
「待ち合わせは今日ですっ！　時間だって、もう過ぎているんです！」
「そうですか。では、わたしではなく、仲の良い同級生やあなたの親族に頼っては如何ですか？」
「え？」

　いやだな、なんでぽかんとした顔をするのか……

「その方があなたも安心できるのでは？　一度しか話したことのない後輩男子なんかを頼るより、その方が親御さんも安心されるのでは？」
「ね、ネイサン様しか頼れる方がいなくて・・・」

　なにやら、少々引き攣つったような顔で辺りをきょろきょろと見回す彼女。

　確かに。今このとき、この辺りを歩いているのは、わたしと彼女だけですね。御者や警護の方々を除いては、ですけど。

「成る程、わかりました」