虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

６６

「ほんとう、なのか？　ハウウェルくん」
「まぁ、一応は。わたしがレザンに勝てたことは、あんまりないですけど」
「謙遜することはないぞ！」

　ぎょっとしたような視線が向けられた。

　勝ったときの条件は、試合時間一杯コイツの攻撃を凌ぎ切ったら……とかだし。
　要は、レザンとの勝負を引き分けまで持ち込めば、わたしの勝ち。という感じのユルい条件での勝ちしか取ったことしかないけど。

　コイツ、マジで強いし。脳筋だし。

　勝利条件がユルく感じるけど、真っ向勝負でコイツに勝つのは、一般人じゃ無理だね。

　そもそもが、レザンと引き分けに持ち込める奴なんて、わたしを含めて学年に四人くらいしかいなかったし。弱ければ、速攻で剣を飛ばされて瞬殺。弱くなくても、数合剣を合わせれば負ける。
　ちなみに、時間一杯逃げ回って引き分けに持ち込むというのも有りと言えば有りだ。
　攻撃を絶対に受けないで、躱かわして逃げ続けていた奴とかもいたなぁ。

　逃げの一手だと、卑怯だとか臆病者だと言われて馬鹿にされたりもするが、それは別に、悪いことではない。攻撃を躱し続けること自体も難しいし。生き残ることを一番に考えたとき、それはそれで素晴らしい才能なのだと、教官も誉めていた。

　わたしも、レザンとの試合のときには基本は逃げの姿勢で、偶に嫌がらせの牽制をしつつ、躱し切れない攻撃は受けて凌いで……を繰り返して、時間一杯持ち堪えるというのが多かったかな？　勝てたとき(引き分け条件の勝利)は、だけど。

　それはそれとして。

　なんというかまぁ・・・コイツ、身長デカいもんね。騎士学校入学当初(十二歳くらい)から身長百七十はあったし。しかも、三白眼気味の強面だし。雰囲気も鋭いし。身体バッキバキだし。パッと見で、あんまり関わりたくない系の人に見えるのは確実だろう。

　お世話になった先輩｜（セディー）の兄弟が虐められている（疑惑）からと言って、こんなのに意見しようとは、この人はとても義理堅い後輩（わたしからすれば先輩だけど）だと思う。

「そ、そうか。よかった・・・」

　落ちるのは、深い溜め息。

「心配してくださって、ありがとうございます」
「あぁ、いや……実は、その……わたしも子爵の次男でして。卒業したら、ハウウェル先輩がわたしを秘書として雇ってくれるという約束をしてくれたんですよ」

　照れくさそうに笑う先輩。

　貴族の、家を継げない次男、三男は他所の家で使用人として働く者も少なくない。

　雇ってくれる予定の人の兄弟だからといって、雇用にはまだ一年弱程の猶予がある。見て見ぬ振りもできただろうに。

　まぁ、わたしがレザンに虐められているというのは、誤解なワケなんだけど。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


　ネイサンが虐められているのを知って、それを見て見ぬ振りをしていたら、セディーはきっと、雇うのやめそうですね。（笑）