虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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　最近、なんだか浮いているような気がします。

　なんでしょうね？　様子を窺われているような感じがして……微妙に視線が気になります。

　まぁ多分、様子を窺われているのは十中八九、レザンのせいなんだと思うけど。

　気の毒そうな視線、に近いのかもしない。

　実際、アイツに絡まれるのは面倒なんだけど。

　そう、思っていたら――――　

　ある日の放課後。

「そう言えば、知っているか？　ハウウェル」

　そんなことを言って、相変わらずわたしに絡んで来るレザン。

「・・・なにを？」
「この学校には乗馬クラブがあるらしい」
「へぇ・・・それは知らなかったな」
「乗馬クラブに籍を置けば、いつでも馬に乗れるぞ。ハウウェルは馬が好きだっただろう？　というワケで、一緒に入らないか？」

　好きなときに馬に乗れるというのは、確かにとても魅力的だ。

　偶に、無性に馬に乗りたくなるときがある。

　騎士学校では乗馬の授業があったけど、この学園には乗馬の授業は無いみたいだし。休日にお祖父様の家の馬に乗るまで、我慢するしかないと思っていた。

　魅力的ではある。但し、レザンが付いて来るのは・・・若干の悩みどころだ。

　勝負とか吹っ掛けられるのも面倒だ。

　あ、でも逆に。乗馬クラブに入れば、レザンにわたし以外の友人ができるかもしれない。そう考えると、なかなかいいことではないだろうか？

「どうだ？　ハウウェル」
「いいよ。但し、君はわたし以外の友人を作ること。お父上からの命令なんでしょ？」

　これで、わたしにかまける時間が減るだろう。

「ふむ、成る程。ハウウェル以外のライバルを作れということだな！」
「あ～・・・うん。なんかもう、それでいいよ」
「よし、では早速行くとしようじゃないか！」

　とレザンに引っ張られていたら、

「ま、待ちたまえ、君達っ！」

　少し上ずった声で、意を決したような顔をした先輩に呼び止められた。この人は確か……セディーの後輩だと紹介された人だ。

　なんだかとても緊張しているようだけど？

「うん？　なんでしょうか？」

　先輩を見下ろしながら先に口を開いたレザンに、

「ち、近頃、君はよくハウウェル君を連れ回しているようだが……い、嫌がっている人を無理矢理連れ回すのは、よくないと思うぞ！」

　若干顔色を失くしながら言う先輩。

「・・・無理矢理、だっただろうか？　ハウウェル」

　きょとんと首を傾げるレザン。うん、わかってた。コイツが無自覚なのは。

「まぁ、君はいつも強引だからね。もっと人の話を聞くべきだと、いつも・・・思っているよ」
「成る程、留意しよう」
「うん。ちゃんと留意して」
「わ、わかったというのならっ、すぐにハウウェル君を放したまえっ！」

　これって、もしかして・・・？