虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

番外。セディー視点１５

　それから、向こうに着いたネイトとは手紙のやり取りをしている。

　返事を貰えたことが嬉しかった。

　ネイトとの手紙のやり取りは、お祖父様とおばあ様がさせてくれている。

　母の前で、ネイトへ手紙を書くのを見られるのは嫌だし、ネイトからの手紙を読んでいるところも見られたくない。

　夜に一人のときに手紙を書いたり読んだりする。

　手紙の内容は微笑ましい内容と言ってもいい。

　ネイトが向こうの家で、よくしてもらっていることが、楽しく過ごせていることが伺えて、とても安心した。そして、感謝も物凄くしている。

　けれど・・・僕には、非常に不満なことがある。

　できることなら、向こうの家へ行って、ロイという子に直接文句を言ってやりたいくらいだ。

　言わない……というか、言えないし。そんな資格が無いことは、わかっているけど。

　僕は、ネイトと一緒に勉強したかった。
　ネイトと一緒に外で遊びたかった。
　ネイトと一緒にお出掛けだってしたい。
　乗馬も一緒にやりたい。
　剣もやってみたい。
　喧嘩だって・・・

　いや、やっぱり喧嘩はしたくないかな？

　ネイトに嫌いだなんて言われたら、ものすご～く落ち込む気がする。
　あと、多分僕は剣を習っているネイトに勝てなさそうだし。うん。やっぱり喧嘩は無しで。

　なんというか、まぁ・・・向こうの家のロイ君が、羨うらやましくて羨ましくて仕方がないっ!!

　あと、ロイ君の妹のスピカちゃんも、ネイトに可愛がられて羨ましい!!

　ネイトと一緒に暮らせることが、妬ましい。

　まぁ、言えるワケがないけど。本当に、ね・・・

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　そして、ある日のことだった。

　お見舞いに来てくれたおばあ様と対峙たいじする母を見て・・・

　僕はふと、気付いてしまった。

　母が、おばあ様を見るブラウンの瞳に宿る……隠せていない、嫌悪の感情。その目が、ネイトを見るときの視線とよく似ていることを。

　ガツン！　と、頭を強く殴られたような衝撃。

　・・・本当に、僕のせいなのかもしれない。

　母が、ネイトに嫌悪の表情を隠さなくなったのは、あからさまに邪険にするようになったのは――――

　僕が、『ネイトの瞳は日に透けるとおばあ様と同じ色になる』と、言った後じゃなかったか？

　ネイトが外で遊ぶことを、殊更ことさらに母が厭いとうようになったのは。

　ネイトは、小さい頃からおばあ様似で・・・

　なんでネイトが、両親に邪険にされるのか？

　長いこと疑問だったその答えが氷解した途端、すぅっと心が冷えて行く気がした。

　それを、思ったことを、母が席を外した隙に、おばあ様へ聞いてみた。

　ネイトへの両親の態度が、僕のせいなのかもしれない、と。　

「・・・いいえ、それは違いますよ。セディー。あなたはなにも悪くありません」

　おばあ様は深い溜息を吐ついて、どこか疲れたように話してくれた。

「メラリアさんがネイトを嫌う一因は、わたしのせいです。彼女とは元々反りが合わなかったのかもしませんが、メラリアさんには随分と嫌われてしまったようです。だから、わたしと似たネイトを目の敵にするようになったんでしょうね。ネイトには可哀想なことをしたと思っています」
「それは、僕が」
「いいえ、それは違います」

　僕の言い掛けた言葉を遮るおばあ様。

「メラリアさんが、ネイトを嫌うように仕向けたのは、エドガーです。あの子が、言ったそうです。ネイトが三月みつきにならないくらいに、『ネイサンは母上にそっくりな顔をしている』と。それからだそうです。メラリアさんがネイトの面倒を見なくなったのは。だから、セディー。あなたが気に病むことはありません。本来なら、わたしとメラリアさん個人の問題なのに・・・セディーとネイトには、いつもつらい思いばかりさせてしまってごめんなさいね」

　日に透けたときのネイトの瞳と同じ、明るい翠色のペリドットが、悲しそうに僕を見詰めて謝った。

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