虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

２０

　一頻ひとしきり花を堪能したスピカが落ち着くと、トルナードさんに、

「スピカを乗せてみるか？」

　と聞かれたので、頷いた。

　トルナードさんの前でスピカを抱っこしてポニーに上げて、わたしもその後ろに乗って、スピカを支えながら暫しばらくポニーを歩かせてみて、危なげないとお墨付きをちゃんともらってから、次回からスピカを乗せてもいいとＯＫしてもらった。

　トルナードさんから、もしも落としたら、わかってるよな？　的な威圧的な笑顔を向けられたけど、もちろんスピカはわたしが落馬してでも死守しますとも。スピカは絶対に落としません！

　ロイも同じようにしてスピカをのせることをトルナードさんにＯＫをもらって、近隣なら三人で出掛けてもいいと了承をもらった。

　摘んだ花は、家に帰る頃には萎れてしまっていて、

「おかあさま。さっきまで、おはなさんげんきできれいだったの。しおしおでごめんなさい」

　と、スピカはしょんぼりしながら握った花をミモザさんへ渡していた。その姿にトルナードさんはおろおろ。ミモザさんは苦笑して、けれど……

「ありがとう、スピカ」

　と嬉しそうに花を受け取っていた。

　そして、今度はミモザさんも一緒に五人で・・・ピクニックに行こうと決定した。

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　それから、スピカをポニーに乗せたわたし達の行動半径が少し広がった。

　クロシェン家の近隣を、三人であちこち散策した。

　それにも慣れて来ると、もう少し遠出が許されるようになった。

　ロイとスピカとわたしの三人だったり、トルナードさんとミモザさんも一緒に五人で出掛けたり……

　お弁当を持って、クロシェン家から少し離れた場所の景色の綺麗な湖だったり、ベリーの採れる森、一面のクローバー畑、ポピー畑、牧場、街へ出たり、クロシェン領の視察に連れて行ってもらったり、ただただ遠くまでポニーを走らせるだけだったり。

　いつの間にかわたしは、馬車で・・・出掛ける・・・・ことも抵抗が薄れて、段々と平気になっていることに気が付いた。

　そうやってクロシェン一家と過ごして――――

　毎日が、とても楽しかった。