虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

１９

　スピカを膝に抱っこして、絵本を読んであげているときのことだった。

　小さな手が絵本の挿し絵を指差して、

「ねえさま、このごほんみたいなおはなばたけにいってみたいです。おはなでいっぱいのおはなばたけ。ねえさまはみたことありますか？」

　って言われたときには――――

　一面のピンクと白の芝桜モスフロックスが脳裏に浮かんで……ちょ～っと花畑に置き去りにされたことを思い出して一瞬遠い目でナーバスになり掛けたけど、

「すぴか、ねえさまといっしょにおはなばたけみたいです」

　そんな風に、きらきらとした期待感満載の笑顔で言われたらもうっ……断れないよねっ!?

　よし、行こう。と秒で決めた。

　そしてわたしは、スピカを絶対に置き去りにしないと固く誓って、ロイも誘って一緒にポニーで近くの花畑に出掛けることにした。

　両親と違って、クロシェン家の人達がわたしを置き去りにすることはない……筈。
　そう、思ってはいる。思ってはいても……馬車で行くのはなんだか少し抵抗があるから、乗馬がいいとお願いして。

　すると、さすがに子供三人だけはまずいからと、トルナードさんが一緒に花畑に行ってくれることになった。
　そのときの行き帰りにスピカを乗せるのは、トルナードさんに決定した。というか、

「スピカの乗馬で初お出掛けは絶対に譲らないからな！　ほら、子供の二人乗りは危険だし」

　とのこと。まぁ、確かに、危険なのはわかりますけど。それよりもトルナードさんは、スピカとの二人乗りの一番権利を、誰にも譲りたくないんですよね……？

　そんなやり取りがあって、数日後。

　四人で馬とポニーを駆り、向かったのは――――

　赤と白のポピーが咲き誇り、その合間に背の低い他の花々がちらほらと見え隠れしている花畑。

　花畑・・に来るまでは少し不安だったけど……綺麗だなぁと、素直に思えた。

　ポピーの花畑に降り、

「おはないっぱい、きれー!!」

　と、興奮して顔を真っ赤にして喜んでいたスピカは、実に可愛かった。

　花畑を駆け回るスピカを見失わないようロイと二人で追い掛けて、お腹が空いたら四人でお弁当を食べて。

　それから少ししたらスピカが花を摘み出して、

「おかあさまと、おるすばんのみんなにおみやげです。おとうさまもにいさまも、みてないでてつだってください」

　と、みんなでたくさん花を摘んだりして――――

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　ポピーの花は、３０～４０センチくらいの高さがあるそうです。小さな子がしゃがむと、隠れてしまうかもしれませんね。