【完結】では、なぜ貴方も生きているのですか？

後編

「なにを言ってるんだっ!?　お前は、俺の……子だと、言って」
「いえ、幼い頃より侯爵様の子ではない、母の命を奪った憎い奴だと散々言い聞かされて育ちましたので。そのような勘違いは一切しておりません」

　幼い頃には温かい家庭というものに憧れたこともあるが……わたしは、侯爵様に疎まれている同居人でしかない。そんなことは、物心付く頃から理解わかっている。

「ち、違うんだっ!?」
「大丈夫ですよ。わたしは母のおまけだと、ちゃんと理解しています。これ以上、侯爵様の慈悲に縋るワケにはいきません。既に、侯爵家から籍を抜く手続きを貴族院に申請して受理して頂きました」
「なにを言ってるっ!?　そんな手続きが簡単にできる筈ないだろっ!?」
「いえ、わたしは先日成人しましたし。我が家の事情……わたしが母の命を奪って誕生し、侯爵様に疎まれている故、神門に入りたいのですとお話ししたら、直ぐに手続きを済ませてくださいました。なので、わたしの籍は既に無く、婚約はできません」
「なぜそんな勝手をしたっ!!」
「申し訳ございません。侯爵家の醜聞を広めるつもりはなく、事情をお話した方にも確りと口止めをしていますし。わたし自身が、強硬に神門へ入りたいと家を飛び出した、と。周囲にはそう話しております」
「ち、違うんだっ!!　違う、違う……お前は、正真正銘俺の子なんだ！　彼女が、死んでしまったことが認められなくて、お前につらく当たってしまっただけなんだっ!!　頼む、俺を捨てないでくれっ!?」

　取り乱した侯爵様が、思い詰めたように、縋るように言いました。

「彼女が死んでしまったというのに、お前までわたしを見捨てるというのかっ!?」
「？　……ああ、わたしの顔が母と似ているからですか？　母と似た顔を見るのはつらい、けれど母と似た顔が見られなくなるのは、もっとつらいと言ったところでしょうか？」
「違う！　そうじゃない、そうじゃないんだっ!?」
「わたしの顔などより、母の肖像画を見ている方がいいですよ」
「そうじゃないっ!!　お前は、本当に俺の子なんだっ!!　頼む、俺を捨てないでくれっ!!」

　なんだか、よくわからないことを言っていますねぇ……？

「病弱だった彼女に子供ができて、喜ぶ彼女を尻目に、俺は怖かったんだ」

　なぜか侯爵様が自分語りを始めてしまいました。

「彼女は、俺以外の男とは接触していない。だから、お前は本当に俺の子なんだ！」

　まあ、だから？　という感じです。なんなんですかね？

「お前が腹の中で育つにつれ、彼女は窶れて行って……だから、俺はそのときからお前のことが憎くて……更には、お前が生まれて、彼女は産褥から回復することなく亡くなってしまったから……だから、俺は、お前に、全ての憎しみをぶつけてしまったんだ。悪かった、だから、頼むから俺を見捨てないでくれっ!!」
「・・・『彼女の命を奪ったお前が、なぜ生きているんだ』と、侯爵様は事ある毎ごとにわたしに言いましたよね？」
「そ、それはっ・・・」
「知ってます？　病弱だったり、身体が弱い方は、閨事でも寿命が削られて行くということを」
「っ!!」
「妊娠出産が女性の身体に負担を掛けることはよく知られています。健康な女性でもそうなのですから、身体が弱い女性なら殊更でしょう。それを踏まえた上で、侯爵様とわたし、どちらがどれ程に母の寿命を奪ったのでしょうね？」
「そ、それ、は……っ!?」
「母のことがそれ程大事だったのなら、なぜ母の寿命より、ご自分の性欲発散を優先させたのですか？　わたしを生まなければ母はもっと長く生きられたかもしれません。母の命を、寿命を奪ったわたしには、『なぜ生きているんだ？』とよく言っていましたが・・・では、なぜ貴方も生きているのですか？　わたしと同じように。いえ、母を妊娠させ、更に母の寿命を削った貴方が」

　わたしのことが赦せないのであれば、同じように。その原因・・を作った自分が赦せない筈では？

　そう思いながら見詰めていると、

「・・・すまな、かった」

　侯爵様が涙を流しながら静かにそう言いました。母への謝罪でしょうか？

「では、失礼します」

　そう言って、わたしは家を出た。

　神学校へ入って暫くして、侯爵様が自殺したという話を聞いた。

　侯爵家は親類の誰かが継ぐか、王家が管理することになるだろう。

　もう、わたしには関係無い話だ。

　さて、母は侯爵様と会ったらなにを言うのでしょうか？

　少々、そんな意地の悪い思考をしてしまいましたが・・・

　わたしは、静かに祈りを捧げることにします。

　――おしまい――


――――――――――――


　読んでくださり、ありがとうございました。

　産褥で母親が亡くなり、生まれた子供を憎む父親という設定は、物語的にはよくあると思うのですが……悪いのって、子供じゃないよね？　と思ったので、こんな話になりました。

　子供的には、父親を追い詰めるつもりはなく、自分が言われ続けた言葉を返しただけ。『なんでそんな自分が生きているのか？』という、答えの出なかった自問を、父親にも聞いてみた感じ。

　これメリバじゃなくてバッドエンドじゃね？　という意見については、書いてる奴的なバッドエンドだと……

「では、一緒に地獄で母に詫びましょう」とか言って父親惨殺して後、自分も自殺しての無理心中。

　そうじゃなかったら、

「わかりました。では、母に詫びて来ます」とか笑顔で言って父親の前で首掻っ切って自殺。そして父親も後追い自殺……という感じでしょうか。

　なので、主人公が出家して満足してるので、書いてる奴的にはメリバかなぁ……と。

　ジャンルは、他サイトでは『ヒューマン』ジャンルに入れているのですが……一応、父親と母親の恋愛の結末ということで、恋愛にしました。

　感想を頂けるのでしたら、お手柔らかにお願いします。