グラジオラス辺境伯領の残念な人々。

諜報員見習いアウル達の場合。

５

　プラウナ王立学園高等部。

　一仕事を終えた彼女は、学園を後にして家に帰ろうとしていた。すると、その視界の端に、どこか見覚えのある服がチラッと映った。

　不思議に思った彼女が考えながら歩いていると、

「お嬢様」

　横合いから声を掛けたのは、彼女の家の侍女のお仕着せを着た少女。
　長めの前髪に黒縁眼鏡。こんなメイドいたかしら？と、彼女がまた考えたとき、

「モニカお嬢様へ、重要なお話が」

　少女が言った。
　自分の名前を知っているのだから、自分の家か、または係累の家の使用人なのだと彼女は思った。

「あら、どうかしたの？」
「はい。その・・・」

　少女は、言い難そうに声を潜める。

「では、歩きながら話しましょう」
「はい」

　彼女は今、密命をやり遂げたばかり。

　親族が公爵家の嫡男へ嫁いだのだが、なにかしらの陰謀があり、その公爵嫡男が失脚させられたのだとか。それで、その嫡男失脚へ関与している疑いのある三男と、明らかに怪しい友人へ嫌がらせをしろと言われたのだ。

　彼女にはよくわからないし、さして興味も無いが、指定の人物をターゲットへ誘導するだけでいいと言われ、それを少し前にやり遂げたばかりだ。

　また、別の指令でも出たのだろうか？
　この子も、その関係なのかもしれない。

　高等部の校門へ向かって歩く。

「それで、なんの話なの？」
「グレイスフィールド家は、わたし達に喧嘩を売りたいのでしょうか？」
「え？」

　メイドに言われたことの意味がわからなくて、モニカ・グレイスフィールドはきょとんとして、後ろを歩くメイドを振り返った。すると、

「まあ、わたし達二人だけ・・の邪魔をしたところで、あまり意味は無いのですけどね？」

　今度は背後から、また声がした。それに振り返る・・・・と、そこにはメイドがいた。長めの前髪に黒縁眼鏡。モニカの後ろにいる筈のメイドと、そっくり同じメイドが立っていた。

「え？」

　モニカは驚いて、背後を振り返る。
　そして、そこにはまた、同じメイド。

「な、なにっ!?なんなのこれはっ!?」

　驚きの声を上げるモニカに、そっくりな二人のメイドの口が、ニヤニヤと弧を描く。

「なんだろうね？アウル」

　ニヤニヤと、

「さあ？なんだと思う？アウル」

　交互に掛け合う二人のメイド服。

「喧嘩を売られたから、買いに来た？」
「まあ、そんな感じかもねー？」
「だ、誰よアンタ達っ!?」

　モニカはメイド服二人へ声を荒げる。

「あれ？まだ判らないのかな？」
「判ってないみたいだよ？仕方ないなぁ」

「「ねえ、モニカ・グレイスフィールド嬢」」

「っ!?」

　自分の屋敷のメイド服を着た、全く知らない二人に名前を呼ばれ、モニカは怯む。

「「わたし達を嵌めたと思ってる？」」

「でもさ、それってどうなのかな？」
「わたし達は、沢山いるうちの二人だよ？」
「わたし達の代わりは沢山いる」
「別に、ミカエル・グラノワール公爵令息と接触するのは、わたし達じゃなくてもいいからね」
「ねえ、みんな」

　メイド服の片方が楽しげに呼び掛けた。
　瞬間、モニカの近くを歩いていた通行人の全て・・・・・・が、一斉にモニカの方へ視線を向けた。

「ヒィっ!?」

　学生服を着た令嬢や令息、教員、どこかの家の使用人風の男性、通行人達・・・それらが、一斉に立ち止まってモニカをじっと見詰める。

「「さて、ここで問題ですっ！」」

　メイド服の二人が仲良さげに手を繋ぎ、ニヤニヤとモニカへ言った。

「このメイド服はどこで手に入れたでしょうか！」
「え？」
「一、その辺で買った。二、どこかの屋敷・・・・・・で入手した。さあ、どっちでしょうか！」

　どこかの屋敷・・・・・・に思い至ったモニカは、顔面蒼白になってカタカタと小さく震える。

「あれ？どうかしましたか？モニカ・グレイスフィールド侯爵令嬢。顔色が凄く悪いですよ？」
「お帰りになられるのでしたら、お送り致しましょうか？屋敷までの道なら、ちゃんと知ってますから安心してくださいね？」

　ニヤニヤと笑い、手を差し伸べる二人。

「こ、来ないでっ!?」

　蒼白なモニカは、自分がなに・・に手を出してしまったのかをわからないまま、自分を見詰める視線を振り切ろうと、一目散に学園を走り去った。

※※※※※※※※※※※※※※※

「あらら、逃げちゃった」
「ま、いいんじゃない？」
「はーい、もういいですよー！」
「ご協力ありがとうございましたー！」

　双子のアウル達が、モニカを見詰めていた通行人へ礼を言うと、何事も無かったように通行人達が解散。各々の用事へと歩いて行った。

　そして、着替えようと高等部第四音楽準備室へと向かうアウル達へ、

「知らなかったな。学園内に、君ら諜報員ふくろう達がそんなに沢山いたなんて」

　一部始終を目撃していたミカエルが言った。

「ん？ヤだな、ミカ」
「そんなワケないじゃん」
「グラジオラスの梟アウル達は、こんな遊びに付き合う程暇じゃないよ」
「そうそう。今さっきのは、ここへ通っているグラジオラスの親類達だよ」
「ちょっと協力してもらっただけ」
「合図で、わたし達の相手へ視線を向けろってね」
「・・・遊び、なの？」
「遊びだよ？ミカ。ね、アウル」
「そうそう。警告を兼ねた遊びだよ」
「だって、グラジオラスの梟はもう動いてるし」
「元嫡男の奥方の実家を探ってると思う」
「・・・そう。ま、それはいいんだけどね。ところでさ、君達」

「「なに？ミカ」」

「僕は、君ら二人が・いい。だから、君ら二人の代わりなんか要らないよ」

　そう言うと、ミカエルは早足に去って行った。

「「っ…」」

　後には、顔を赤くして見詰め合う双子。