【完結】わたしの娘を返してっ！

お帰りなさい。

　母親であるわたしが、『あの子』の面倒を見るのは当然のこと。なのに、

「本当にありがとうございます、叔母さん。感謝しています。叔母さんさえよかったら、これからもあの子のことをよろしくお願いします。妻が、少し不安定になっているみたいで……」

　と、『彼』がわたしに感謝して、『彼』の家の合鍵を渡してくれた。

　『あの女』のことなんてどうでもいいけど、『あの子』に当たり散らすのだけは苦々しく思う。

　でも……ああ、合鍵これがあればいつでも『あの子』に会いに行けるわ。

　それからは、『あの子』に会いに。『あの子』の世話をするために。毎日『あの女』のいる家に通った。

　そんな日々が続いて――――

　ある日のことだった。

　いつものように『あの子』の名前を呼んで、

「おかあさん」

　って、呼ばれて『あの子』を抱き締めたら、

「……アンタの娘は、何年も前に死んだんだから……いい加減っ、わたしの娘を代わりにするのはやめてよっ!?」

　いきなり、鬼のような形相で怒鳴られた。

　なにを言われたのか、わからなく……

「あの子は死んだじゃない!!」

　っ!?、誰のせいであの子がっ……

「この子は、わたしの娘よ！」

　……っ、違う。違う違う違う違う違う違う違う違う違う違う違う違うっ!!!!!!!!

「この子は、あの子・・・よっ!!!!」

　わたしには一目で判ったんだからっ……

「あの子・・・は優しいから、裏切ったあなた達を許して、二人の子供として生まれ変わって来てあげたんだから、この子・・・に感謝しなさい」
「うる、さいっ……うるさい、うるさいうるさいうるさいっ!?　わたしの娘を返せっ!?!?」

　わたしの言葉を聞かず、『あの女』は暴れ出した。

　それを見た『あの子』が怖がったから、わたしは娘を連れて外へ飛び出した。

「おかあさん、あのひとこわい」

　と、わたしにしがみ付く『あの子』を、安心させるように抱き締める。

「大丈夫よ、大丈夫。今度こそ、お母さんがあなた・・・を守ってあげるから。二度と奪わせないわ」

　そう、だわ。

　そう、なのよ。『あの子・・・』は、ちゃんとわたしのところへ、小さくなって戻って来たのよ。

　『あの子』をうちに連れて帰って、寝かし付けた後。夜になって、疲れた顔の『彼』が、『あの子』を迎えに来たと言って連れて行ってしまったの。

　とても寂しかったけど……夫が、

「君も疲れているだろう？　今日は……いや、もうしばらくは彼の家に預けておこう」

　って、言ったから。『あの子』を、また『彼』と『あの女』の家に預けることにした。

　それから、『あの女』はどんどん情緒不安定になって行って、『あの子』に酷く当たり散らすようになってしまった。

　可哀想に・・・

　病弱であることを、一番負担に思って辛い思いをしているのは『あの子』の方なのに。

　なんでこんなに酷いことが言えるの？

　やっぱり、本物の母親・・・・・であるわたしの方が『あの子・・・』のことをわかってあげられるのよ。

　『あの子』が可哀想だから、早く『あの子・・・』を家に連れて帰らなきゃ・・・

　そう、焦っていたときだった。

　『彼』と『あの女』が、離婚したと聞いた。

　ヒステリーを起こして、『あの子』に酷く当たるようになったことが原因だそうだ。

　そして、『あの女』は『あの子』を置いて出て行ったという。あまつさえ、向こうの親は二度と自分達に関わるなと『彼』に言ったそうだ。

　さすが、『あの女』の親。酷く薄情だこと。

　でも、よかったわ。これでわたしは、ようやく『あの子・・・』と一緒に暮らすことができる。

　『彼』に、

「あなた一人で『あの子』の面倒を看るのは大変でしょう？　よければ、わたし達が面倒を看るわ」

　そう言って、『あの子』を引き取った。

　こうして、『わたしの娘』は我が家へやっと帰って来ることができた。

「お帰りなさい。長いこと離れていてごめんなさいね？　寂しかったでしょう？　でも、これからは親子三人、一緒に暮らせるわ」
「うん、おかあさん」

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