よもやまメモ噺

英和が先噺

　英語を勉強する際などに欠くことできない英和辞典、これが誕生したのは日本が開国で揺れていた幕末の頃であった。

　1808年に長崎湾内にイギリス軍艦のフェートン号が侵入する事件が起きるなど、幕府も海外列強の動きに目を向けざるを得ず、当時オランダ人とのやり取りを担っていた和蘭通詞に英語とロシア語を習得するように命じたのだ。

　通詞の本木庄左衛門は1811年に会話の文例を集めた「諳厄利亜興学小筌」を制作し、次いで1814年には本格的な英和辞典である「諳厄利亜語林大成」を幕府に献上したのである。

　その後幕末の動乱によって通詞の仕事は多忙を極め、辞典編纂のために時間を割くことができず、1862年になってようやく名著の誉れ高い「英和対訳袖珍辞書」が出されることになるのだ。

　では、今回はこの辺で失礼をば。