よもやまメモ噺

白菜は浮気者噺

　鍋や漬物として日本の食卓に欠かせない野菜のひとつである白菜だが、日本に根付くのには長い時間がかかったという。

　豊臣秀吉による朝鮮出兵の際に中国から連れて来られた陶工などによって持ち込まれたことをはじめ、明治期には種子がたびたび輸入されたほか、日清・日露戦争に出征した兵士たちも種子を持ち帰ってきたのだが、日本にはなかなか根付かなかった。

　これは白菜の栽培が難しいからで、なんとか最初の栽培に成功したとしても、その白菜から種子をとると2度目は別の野菜になってしまうのだ。

　その理由は白菜が浮気者だからで、カブや小松菜、菜種といった親戚の野菜ともすぐに交配してしまい、その結果新たな種子は白菜の種子ではなくなってしまうのである。

　そこで大正時代になると、白菜の交雑を防ぐために白菜だけ隔離して栽培する方法が採用され、ようやく白菜が一般家庭で広く食べられるようになったのだ。

　では、今回はこの辺で失礼をば。