よもやまメモ噺

武士の兵衛好き噺

　竹中半兵衛や黒田官兵衛、荒木又右衛門など、武士の名前には〇兵衛や〇衛門とつくものが多いが、これにはちゃんと理由があるとのこと。

　時は平安時代、当時の兵制に「六衛府」というものがあり、それぞれ左右に分かれた「近衛府」「兵衛府」「衛門府」となっていた。

　いずれも宮中の警護や天皇の行幸の警護にあたるという重要な任務を担っており、これらに登用されたのは全国から選び抜かれた肉体的にも頑健で文武にも秀でた若者たちだ。

　いわば選ばれた超エリートであり、任期を終えて故郷に帰れば郷土の誉れとして扱われ、実際の名前ではなく佐兵衛や右兵衛、左衛門や右衛門など役職名で呼ばれたという。

　そこから頑健で武芸に秀でたことを象徴する名前として、〇兵衛や〇衛門を武士が好んでつけるようになったとのことだ。

　では、今回はこの辺で失礼をば。